Paul Wunderlich

En 1955, une bourse du Comité culturel de l'industrie allemande permit à Wunderlich de voyager, et au début des années 1960, il avait passé une période formatrice à Paris, travaillant à l'atelier Desjobert, où il affina sa maîtrise de la technique lithographique. Il revint à Hambourg en 1963 pour occuper une chaire de peinture à la Hochschule für Bildende Künste, poste qu'il conserva jusqu'en 1968, date à laquelle il démissionna pour se consacrer entièrement à son propre travail. Dès lors, il partagea son temps entre Hambourg et un atelier à Saint-Pierre-de-Vassols en Provence, où il demeura jusqu'à sa mort le 6 juin 2010.

Wunderlich est associé à la seconde génération du Réalisme fantastique — un courant qui puisait dans l'intérêt du surréalisme pour l'inconscient et l'imagerie onirique tout en maintenant un haut degré de précision technique dans l'exécution. Ses peintures et estampes placent typiquement la figure humaine, souvent féminine, dans des cadres à la fois classiques et inquiétants, s'inspirant de sources mythologiques, des œuvres de Dürer et d'Ingres, et des collaborations qu'il entreprit à partir des années 1960 avec la photographe Karin Székessy, qu'il épousa en 1971. Leurs portfolios communs — parmi lesquels « Modelle » (1969) et « Twilight » (1971) — entrelacent les photographies de Székessy et les réponses lithographiques de Wunderlich de manière à brouiller l'auteur et le médium. À partir de la fin des années 1960, il travailla également de plus en plus en trois dimensions, produisant des sculptures en bronze aux formes sinueuses et érotiquement chargées qui prolongeaient dans l'espace les préoccupations de son œuvre sur papier.

Son travail intégra les collections du Museum of Modern Art de New York, du Victoria and Albert Museum de Londres, de la Bibliothèque nationale de Paris, de la Kunsthalle de Hambourg et du Museum Ludwig de Cologne, entre autres. Parmi ses distinctions figurent le Japan Cultural Forum Award (1964), le Premio Marzotto (1967), une Médaille d'or à Florence (1970) et le Kunstpreis des Landes Schleswig-Holstein (1986). Plus tard dans sa carrière, il conçut des objets d'art appliqué, notamment le jeu d'échecs en bronze « Minotaurs » (v. 1984), produit en édition de 1 500 exemplaires numérotés.

Aux enchères nordiques, Wunderlich apparaît régulièrement dans le segment supérieur du marché secondaire des estampes et sculptures internationales. Sur Auctionist, 37 œuvres ont été cataloguées dans des maisons suédoises, menées par Crafoord Auktioner Stockholm. Le meilleur résultat dans la base de données est le jeu d'échecs en bronze « Minotaurs », vendu 47 000 SEK, suivi d'une sculpture en bronze « Minotaurus » à 12 000 SEK. Une peinture, « Interior 70 » (1969-70), a atteint 5 080 EUR, et un portfolio de lithographies 1 179 EUR, reflétant une demande constante à travers sa production d'estampes, de sculptures et de bijoux.