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Paola Navone
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Paola Navone est née en 1950 à Turin et s'est formée à l'architecture au Politecnico di Torino, dont elle est sortie diplômée en 1973. Elle s'installe à Milan peu après et passe les années 1970 au cœur du design radical italien, collaborant avec Alessandro Mendini, Ettore Sottsass et Andrea Branzi au sein du collectif Alchimia. Ce milieu était allergique à l'orthodoxie fonctionnaliste, et Navone y a absorbé son appétit pour le narratif, l'ornement et le métissage culturel – des tendances qui allaient façonner tout ce qu'elle a créé par la suite.
En 1983, elle reçoit l'International Design Award à Osaka, la première fois que ce prix est décerné, pour des travaux réalisés avec Abet Laminati. Les années suivantes l'éloignent complètement de la scène du design milanais. De 1985 à 1988, elle travaille comme consultante pour l'ONUDI et la Banque Mondiale aux Philippines et en Indonésie, et elle passe des périodes de près de 16 ans partagées entre l'Italie et l'Asie, dont une grande partie basée à Hong Kong. Cette immersion soutenue lui a donné une maîtrise directe des économies artisanales asiatiques, de la production textile et des processus de fabrication que peu de designers européens de sa génération pouvaient égaler.
En 1988, elle entame sa longue relation avec le fabricant de meubles basé dans le Frioul, Gervasoni, dont elle devient finalement la directrice artistique. Pour Gervasoni, elle développe la collection Ghost, une famille de meubles rembourrés et drapés de lin qui devient l'une des lignes de produits phares du mobilier italien contemporain. Les chaises, canapés et pièces d'extérieur Ghost s'appuient sur des housses textiles amovibles qui brouillent la frontière entre le meuble et l'objet textile, leur conférant une qualité qui se lit différemment selon les climats et les intérieurs. Elle a également conçu pour Poliform, Opinion Ciatti, EMU, Ethimo et Natuzzi, et elle a supervisé la première collection Armani/Casa.
Au-delà de la conception de produits, Navone a réalisé des restaurants, des complexes hôteliers et des intérieurs commerciaux en Europe, en Asie et en Amérique du Nord – notamment le Point Yamu by COMO à Phuket et le Metropolitan by COMO à Miami Beach. Interior Design Magazine l'a intronisée au Hall of Fame en 2014. Elle a également reçu les Elle Decor International Design Awards en 2010-2011 et à nouveau en 2018.
Sur le marché nordique des enchères, le travail de Navone apparaît principalement chez Bukowskis et Stockholms Auktionsverk. La collection Ghost domine, avec des chaises Ghost 23 atteignant des prix compris entre 4 950 EUR et 6 800 EUR pour des ensembles de quatre à six. Des lampes suspendues en laiton pour Gervasoni et le canapé modulaire Ghost circulent également dans les salles de vente suédoises, reflétant un réel intérêt des collectionneurs pour ses pièces Gervasoni plutôt qu'un commerce spéculatif.