Otto Nielsen

En 1946, Nielsen a commencé à travailler pour DDL (Det Danske Luftfartselskab), la compagnie aérienne nationale danoise qui allait bientôt fusionner avec le Scandinavian Airlines System. Lorsque SAS a été formée et a commencé son expansion internationale, Nielsen a été positionné pour devenir l'un de ses principaux conteurs visuels. De 1954 à 1976, il a produit un corpus soutenu d'affiches de voyage, de calendriers et de matériel promotionnel qui fonctionnaient simultanément comme design commercial et comme une sorte de pratique de peinture d'observation. Les destinations couvertes étaient véritablement mondiales - Amérique du Sud, Afrique, Moyen-Orient, Écosse, Espagne, Suède, et bien d'autres - et Nielsen abordait chaque commande avec l'œil d'un naturaliste de terrain et d'un peintre de paysage plutôt qu'un styliste graphique.

Sa technique dans les affiches SAS est immédiatement reconnaissable : un coup de pinceau lâche, teinté d'huile, traduit sous forme imprimée, avec un accent sur la faune caractéristique, les costumes locaux ou la flore distinctive qui pouvaient servir de raccourci visuel pour une destination. Autruches africaines, cigognes blanches au-dessus de la Scandinavie, lamas sur des ciels andins - les images de Nielsen ont donné au réseau international de SAS une chaleur et une spécificité picturales qui les distinguaient des graphismes de voyage suisses plus austères de la même époque. Il avait étudié les gens et les animaux dans les régions qu'il représentait, et l'attention biologique des images leur donnait une longévité au-delà de leur fonction promotionnelle.

Au-delà de SAS, Nielsen fut un illustrateur de livres prolifique. Il a contribué avec des dessins à des éditions des Mille et Une Nuits dans de nouvelles traductions publiées entre 1976 et 1980 - un projet comprenant quelque 1 600 dessins - aux côtés de nombreux livres de voyage. Sa portée dans les contextes commerciaux et des beaux-arts était caractéristique d'une génération de designers danois pour qui la distinction entre art appliqué et art autonome n'était pas une préoccupation majeure.

Son œuvre est entrée dans d'importantes collections muséales, notamment le Musée des Arts décoratifs au Danemark, le Musée danois de l'affiche, le Musée des caricaturistes danois, le Musée danois de la revue, le Moderna Museet de Stockholm et le Musée des Beaux-Arts de Liège, en Belgique - une dispersion dans des institutions culturelles et d'arts graphiques qui reflète la double identité de sa production. Nielsen est décédé en 2000, à l'âge de 83 ans.

Note : La base de données The Auctionist fusionne des articles de deux peintres danois distincts nommés Otto Nielsen sous un seul enregistrement. Aux côtés des œuvres de la période SAS de l'artiste de 1916-2000 - affiches de voyage vintage pour des destinations telles que le Moyen-Orient, l'Afrique, l'Amérique du Sud et l'Écosse, ainsi que des meubles pour enfants IKEA des années 1960 - la base de données contient également une peinture à l'huile de paysage signée de 1943 attribuée à Otto Nielsen (1877-1959), un peintre de paysage danois actif à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Les 16 articles couvrent plusieurs maisons de vente aux enchères suédoises, dont Palsgaard Kunstauktioner, Bukowskis Stockholm, Norrlands Auktionsverk et Limhamns Auktionsbyrå. Le prix le plus élevé réalisé enregistré est de 2 488 SEK pour une affiche de voyage SAS pour le Moyen-Orient, typique du marché des affiches vintage où l'œuvre de Nielsen se négocie à des prix d'entrée accessibles tout en conservant un intérêt constant des collectionneurs parmi les passionnés d'aviation et d'histoire du design.