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Oscar Hullgren
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Oscar Hullgren a grandi à Pataholm, un petit village côtier du comté de Kalmar, où son père dirigeait une entreprise d'exportation de bois. La proximité de la mer a façonné ce qui deviendrait une préoccupation artistique de toute une vie. Il a étudié à l'Académie royale des beaux-arts de Stockholm, puis s'est rendu en Angleterre pour poursuivre ses études – une expérience qui l'a mis en contact avec la tradition marine de Constable et Turner, bien que Hullgren développerait sa propre voix, une voix qui mettait l'accent sur le drame et l'atmosphère plutôt que sur le topographique.
Sa carrière l'a mené loin de la côte suédoise. Il a beaucoup voyagé en Méditerranée, peignant sur les rives du Portugal, de l'Italie et de la Sicile, et a documenté les conditions lumineuses de Collioure et de Port-Vendres dans le sud de la France. Dans le nord, il a été attiré par l'île de Bornholm et le petit avant-poste rocheux de Christiansø, où il a contribué à établir une colonie de peintres qui a attiré des artistes comme Karl Isaksson et Edvard Weie. La colonie est devenue un point de rencontre productif pour le modernisme nordique et la pratique du plein air au début du XXe siècle.
Ce qui distingue la peinture marine de Hullgren, c'est un changement délibéré de sujet : la mer elle-même, plutôt que les navires qui s'y trouvent, est le protagoniste. Les navires n'apparaissent que comme du paysage, des éléments accessoires qui donnent une échelle aux houles, aux vagues déferlantes et à l'écume de marée. Sa manière de traiter l'eau, en particulier la réfraction de la lumière à travers les surfaces en mouvement et la turbulence gris-vert des mers du nord, a développé une liberté croissante à partir des années 1890 sous l'influence de l'impressionnisme, sans abandonner complètement la clarté structurelle du réalisme de la fin du XIXe siècle.
Les racines de Hullgren dans le comté de Kalmar sont restées importantes tout au long de sa vie. Il retournait régulièrement à Pataholm, et sa maison ancestrale y a été plus tard convertie en un petit musée abritant son atelier – laissé en grande partie tel qu'il était à sa mort en 1948 – ainsi qu'une collection substantielle de ses œuvres et dessins préparatoires. Son principal lieu d'accueil institutionnel est le Kalmar Art Museum, qui détient une partie importante de sa production grâce à des dons qu'il a lui-même faits. Le Nationalmuseum de Stockholm détient sept carnets de croquis, une collection de dessins et une gamme d'œuvres achevées. En 1932, il a soumis une peinture intitulée 'Fiskeläge' (Village de pêcheurs) au concours d'art des Jeux olympiques d'été de Los Angeles.
Hullgren est décédé le 27 avril 1948. Sa présence aux enchères est concentrée dans le sud et l'est de la Suède, avec des œuvres apparaissant régulièrement chez Kalmar Auktionsverk, Stockholms Auktionsverk et Bukowskis. Les sujets d'Ischia, de Sicile, de Bornholm et de la côte ouest suédoise continuent de susciter l'intérêt des collectionneurs.