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Olle Nordberg
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Lars Olof Nordberg, connu toute sa vie sous le prénom Olle, est né le 9 juin 1905 dans la paroisse d'Adolf Fredriks à Stockholm. Son talent fut manifeste dès son plus jeune âge : il s'inscrivit à l'Académie royale des beaux-arts à seulement quinze ans, y étudiant de 1920 à 1926 sous la direction d'Albert Engström, Alfred Bergström et Carl Wilhelmsson. Durant ses années à l'académie, il reçut la Médaille du Duc puis la Médaille d'or royale, des distinctions qui donnèrent le ton de la carrière sérieuse qui allait suivre.
Après avoir achevé ses études, Nordberg s'installa sur l'île de Munsö dans le lac Mälaren, où il demeura jusqu'à sa mort le 28 mars 1986. Munsö lui offrait tout ce dont il avait besoin : une communauté rurale ouvrière, des métayers noueux plissant les yeux à travers les fenêtres de leurs cottages, des voisins buvant le café à la table de la cuisine, des fermiers accoudés aux clôtures dans la lumière oblique de l'après-midi. Ces scènes quotidiennes devinrent la matière première d'un corpus à parts égales document et invention comique.
La technique de Nordberg était immédiatement reconnaissable. Il travaillait avec un coup de pinceau grassouillet et sinueux et un maniement expressif de la peinture qui devait quelque chose à la tradition populaire suédoise et quelque chose à cette figuration chaleureuse et onirique associée à Marc Chagall — d'où la comparaison qui l'accompagna tout au long de sa carrière. Mais son humour était distinctement nordique et fermement ancré dans le caractère local plutôt que dans l'allégorie. La critique répondit chaleureusement : son exposition inaugurale à la Gummesons konsthall de Stockholm en 1929 se vendit entièrement et reçut des critiques favorables unanimes.
Sa pratique s'étendit au-delà de la peinture à l'huile. Nordberg travailla également la mosaïque de verre et de pierre, la sculpture sur bois et l'émail, faisant preuve d'une polyvalence qui l'alignait sur un courant artisanal du modernisme suédois. Il participa à la compétition artistique des Jeux olympiques d'été de 1936 à Berlin, où la peinture était encore une discipline olympique. Il appartenait également à un collectif d'artistes connu sous le nom de De Unga (Les Jeunes), qui le plaçait au sein d'un réseau plus large de peintres figuratifs suédois travaillant en marge de l'avant-garde urbaine.
Des voyages d'étude en Italie, en France, en Espagne et en Norvège élargirent ses références, et il fut particulièrement marqué par les traditions d'art populaire qu'il découvrit dans les pays slaves. Malgré ces rencontres internationales, il revenait invariablement à Munsö, et l'île définit sa production bien davantage qu'aucune école ou mouvement. Son atelier y est aujourd'hui préservé comme musée.
L'œuvre de Nordberg entra dans les collections permanentes du Göteborgs konstmuseum, du Moderna Museet à Stockholm et du Kalmar konstmuseum, une étendue de reconnaissance institutionnelle qui reflète le sérieux avec lequel sa génération considérait la figuration comme un mode légitime aux côtés de l'abstraction qui domina l'art européen d'après-guerre.
Sur le marché des ventes aux enchères, Nordberg apparaît régulièrement dans les maisons suédoises, avec 82 lots suivis sur la plateforme. SAV Magasin 5 et SAV Helsingborg représentent la plus grande part, suivis de Bukowskis et Metropol. Les meilleures adjudications individuelles ont atteint environ 5 000 SEK pour des œuvres telles que « Svävande figur », « Påsk i fjällen » ayant atteint 3 200 SEK. Les prix se situent fermement dans la gamme intermédiaire accessible, faisant de son œuvre une présence régulière plutôt qu'un cas exceptionnel à haute valeur, ce qui convient à un artiste dont toute la pratique était fondée sur l'ordinaire traité avec imagination.