Olav Strømme

Strømme a étudié à la Statens Handverk- og Kunstindustriskole d'Oslo de 1929 à 1930, puis a passé six mois à la Statens Kunstakademi sous la direction du peintre Axel Revold en 1930-1931. L'approche pédagogique ouverte de Revold lui a donné la liberté de suivre une voie artistique exceptionnellement indépendante dès son plus jeune âge.

Aux côtés de ses camarades étudiants Bjarne Engebret, Erling Enger, Gert Jynge et Sigurd Winge, Strømme faisait partie d'une génération qui rejetait activement le courant dominant conservateur de la peinture norvégienne. Ils se sont plutôt tournés vers l'avant-garde internationale : le dadaïsme, le cubisme, le surréalisme et l'expressionnisme allemand ont tous laissé des traces dans l'œuvre de Strømme des années 1930. Ses tableaux de cette décennie, y compris les célèbres peintures sur le motif du hareng telles que Sildesteng (La prise de hareng, vers 1937) et Byen (La ville), sont aujourd'hui considérés comme parmi les plus distinctifs de l'art norvégien du XXe siècle. Ils se caractérisent par des surfaces rugueuses et plastiques, une palette sévèrement restreinte et une ambiance qui frôle souvent le morne et le mélancolique, tournant autour des thèmes de la mort et de la fugacité.

À la fin de l'été 1935, les cinq artistes ont exposé ensemble à Kunstnernes Hus à Oslo, présentant 236 œuvres à l'huile, à la gouache, en gravure sur bois, au pastel et au dessin. La première exposition personnelle de Strømme a suivi en 1938. Il a participé à l'Exposition Universelle de Paris en 1937, où son travail a attiré l'attention d'un public international. Malgré cette reconnaissance précoce, il est resté quelque peu en dehors de l'establishment artistique norvégien pendant une grande partie de sa carrière.

Une rétrospective majeure au Festival de Bergen et au Henie-Onstad Art Center en 1975 lui a enfin valu l'attention institutionnelle soutenue que son œuvre méritait, l'établissant fermement comme le principal représentant de sa génération du langage visuel abstrait en Norvège. Peu avant sa mort, il a achevé la décoration monumentale de la station de métro Furuset à Oslo (1978), une peinture murale de quai de 130 mètres intitulée Fra lys til mørke (De la lumière à l'obscurité), l'une des œuvres d'art public les plus ambitieuses du système de métro d'Oslo. Elle a été achevée le 10 janvier 1978 ; Strømme est décédé quatre mois plus tard.

Son œuvre est conservée au Nasjonalmuseet d'Oslo (30 œuvres publiées), à la collection Rolf E. Stenersens, au Musée d'art contemporain d'Oslo et au Henie-Onstad Art Center.

Sur le marché des enchères, l'œuvre de Strømme apparaît presque exclusivement chez Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo, qui représente les 33 lots de la base de données Auctionist. Les meilleurs résultats incluent Nattlig bybilde à 75 000 NOK, Kysset à 70 000 NOK et Still Life with Violin (1933) à 62 000 NOK, reflétant un intérêt constant des collectionneurs pour ses compositions figuratives et urbaines majeures.