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Ola Billgren
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Ola Billgren est né le 5 janvier 1940 à Copenhague, fils des artistes Hans et Grete Billgren, et a grandi à Löderup dans le plat paysage agricole de Scanie. Il n'a reçu aucune formation académique en école d'art, apprenant plutôt auprès de ses parents et par un engagement soutenu avec l'art européen et américain de l'après-guerre. Il fit ses débuts publics à la Galleri Karlsson à Stockholm en 1966 et s'imposa rapidement comme l'une des figures les plus analytiques de la peinture suédoise.
Dans ses premières œuvres, Billgren s'aligna sur le nouveau réalisme et le photoréalisme, produisant des peintures grand format dérivées de sources photographiques. Cependant, le photoréalisme ne l'intéressait pas comme fin en soi. En introduisant des éléments abstraits ou dissonants dans des images en apparence figuratives, il interrogeait ce que signifie, pour une peinture, de faire référence au monde.
Vers le milieu des années 1970, son travail s'orienta vers le paysage, en particulier les champs de blé moissonnés et les horizons bas de Scanie. Ces tableaux semblent, en surface, s'inscrire dans la tradition du paysage romantique, mais ils la sapent de l'intérieur. Les conventions picturales sont déployées pour mieux être suspendues, la lumière est trop uniforme, l'espace trop comprimé, la présence trop atténuée. Son lien avec Malmö, où il vécut et mourut en 2001, n'était pas seulement géographique : il conçut des décors et des scénographies pour le Malmö City Theatre, notamment pour des productions de Samuel Beckett et Marguerite Duras.
Dans les années 1990, cette tendance s'approfondit dans ce que les critiques appelèrent sa série de figurations supprimées, des toiles dominées par un champ rouge chaud d'où les formes émergent sans jamais pleinement se révéler. Une rétrospective majeure au Rooseum de Malmö et au Moderna Museet de Stockholm en 1991 consolida sa position. Son œuvre entra dans les collections du Centre Pompidou et du Moderna Museet. Il reçut la Médaille Prince Eugen en 1997.
En vente aux enchères, le marché de Billgren est concentré à Malmö, Bukowskis Malmö et Crafoord Auktioner représentant ensemble plus de 30 des 96 lots. La vente la plus élevée enregistrée, une toile de champ de blé de 1989 intitulée Sädesfält, a été adjugée à 91 000 SEK. Les dessins et œuvres sur papier se négocient à une fraction de ce niveau, ce qui en fait un point d'entrée accessible.