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Odd Nerdrum
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Odd Nerdrum est né le 8 avril 1944 à Helsingborg, en Suède, où ses parents norvégiens avaient fui pendant l'occupation allemande de la Norvège. Après la guerre, la famille est retournée à Oslo et, en 1950, ses parents avaient divorcé. Il a fréquenté l'école Waldorf d'Oslo avant de s'inscrire à l'Académie nationale des beaux-arts d'Oslo, où les courants dominants du modernisme l'ont laissé froid. Une expérience formatrice s'est produite lorsqu'il s'est retrouvé devant *La Conjuration de Claudius Civilis* de Rembrandt au Musée national et s'est senti, selon ses propres dires, physiquement arrêté. Cette rencontre a marqué le cours de son œuvre.
Ne trouvant pas ce dont il avait besoin à Oslo, Nerdrum s'est rendu à Düsseldorf pour étudier sous la direction de Joseph Beuys à la Kunstakademie. Le paradoxe d'apprendre auprès de l'une des figures clés de l'art conceptuel tout en se tournant en privé vers Caravage et Titien n'a pas échappé à Nerdrum. Beuys lui-même a plus tard qualifié le tableau de Nerdrum de 1981, *Twilight*, d'œuvre "peut-être la plus radicale" qu'il ait rencontrée, un étrange compliment qui soulignait à quel point Nerdrum s'était positionné en dehors du courant dominant.
Dans les années 1970 et 1980, Nerdrum a construit un corpus d'œuvres centré sur la figure humaine placée dans des paysages arides et post-apocalyptiques : des réfugiés blottis sous des ciels ouverts, des figures solitaires en vêtements de cuir, des scènes allégoriques peintes dans les tons ambre et ocre des maîtres hollandais du XVIIe siècle. *Le meurtre d'Andreas Baader* (1977-1978), qui dépeint le militant d'extrême gauche allemand comme un martyr abattu par le pouvoir de l'État, a suscité à la fois l'attention et la controverse. Ses toiles invitent à un regard soutenu d'une manière à laquelle une grande partie de la peinture contemporaine résiste délibérément.
En 1983, un collectionneur américain nommé Robert Feldman a découvert les portraits de Nerdrum au Musée national d'Oslo et a organisé son introduction sur le marché américain. Une représentation en galerie à New York a suivi, et le profil international de Nerdrum a grandi tout au long des années 1990. Il est devenu un enseignant recherché, rassemblant des étudiants qui travaillaient dans une veine similaire.
En 1998, lors de sa rétrospective au musée d'art moderne Astrup Fearnley d'Oslo, Nerdrum a publiquement déclaré que son œuvre était du kitsch plutôt que de l'art. Cette démarche était en partie une provocation et en partie une philosophie sincère : il soutenait que l'exigence de nouveauté du modernisme avait expulsé le sentiment, le savoir-faire et le pathos de ce que les institutions appelaient art, et que les valeurs qui lui tenaient à cœur survivaient mieux sous l'étiquette stigmatisée du kitsch. Cette déclaration a engendré un mouvement international informel ; ses étudiants ont commencé à s'appeler peintres kitsch. Il a développé davantage ses idées dans le livre *Kitsch, More Than Art* (2001).
Les ennuis judiciaires sont arrivés en force en 2011, lorsque Nerdrum a été reconnu coupable de fraude fiscale grave pour avoir omis de déclarer environ 14 millions de NOK de revenus norvégiens. Après des années d'appels, sa peine a été confirmée à deux ans et dix mois. Il a finalement obtenu une grâce royale du roi Harald V en 2017. L'affaire a confirmé son statut de figure qui existe en dehors de la vie institutionnelle normale, pour le meilleur et pour le pire.
Les peintures de Nerdrum sont conservées dans les collections permanentes du Metropolitan Museum of Art, du Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, du Walker Art Center, de la Galerie nationale d'Oslo et de plusieurs autres musées. Son marché aux enchères est concentré presque entièrement chez Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo, la maison ayant la plus grande expertise en art norvégien de sa génération. Les 64 articles enregistrés dans la base de données Auctionist y ont tous été vendus, avec des résultats de premier plan, notamment *The Cloud* à 1 900 000 NOK, et *Twin Mother by the Sea* et *Woman's Back* atteignant chacune 800 000 NOK. Les peintures dominent les records, mais ses gravures apparaissent également régulièrement, reflétant une base de collectionneurs soutenue en Norvège.