Nirvan Richter

Sa notoriété publique grandit en 1988 lorsqu'il travailla comme architecte pour une rétrospective Carl Malmsten au Musée nordique de Stockholm. Le projet lui offrit l'espace nécessaire pour mettre à l'épreuve des idées sur la pertinence de la pensée de Malmsten dans l'habitat contemporain. Ce travail aboutit directement à ce qui allait devenir Norrgavel. Il enregistra l'entreprise et la marque en 1991 et présenta les premières pièces au salon de l'habitat Bo93 à Karlskrona, où il meubla un appartement complet avec des prototypes. La réponse fut immédiate, et plusieurs de ces pièces inaugurales, dont le fauteuil Länstol et le canapé Träsoffa, sont restées en production et sont aujourd'hui considérées comme des références du design mobilier suédois.

La méthode de travail de Richter est délibérément lente. Chaque pièce débute par un croquis à la main, et il a continué à dessiner meubles et intérieurs de boutiques à la main tout au long de l'histoire de l'entreprise. Ses références sont variées : la discipline du mouvement Shaker consistant à éliminer tout le superflu, la pensée proportionnelle des designers danois du milieu du siècle tels que Kaare Klint, Børge Mogensen et Mogens Koch, l'esthétique discrète de l'architecture japonaise, et la tradition vernaculaire suédoise courant de Carl Larsson à Ellen Key. Le résultat est un mobilier qui tend vers le silence — des pièces où chaque joint et chaque surface sont justifiés, mais où rien n'attire l'attention sur soi.

La durabilité était au cœur de Norrgavel bien avant que le mot ne devienne un argument commercial. L'entreprise fut parmi les premiers fabricants de meubles à recevoir l'écolabel Nordic Swan pour le mobilier domestique, en 1998, et l'année suivante elle se vit décerner le prix environnemental de l'industrie du meuble en collaboration avec le WWF Suède. Plusieurs pièces ont reçu le prix Utmärkt Svensk Form (Excellent Design Suédois), les jurys saluant spécifiquement les qualités environnementales du travail. La série de rangement Massiv, le Soffa 85 et le vaisselier Vitrinskåp Massiv ont tous été distingués dans ce contexte.

Sur le marché secondaire, les pièces Norrgavel se vendent régulièrement dans les maisons de ventes suédoises. Bukowskis, Stockholms Auktionsverk, Göteborgs Auktionsverk et Formstad Auktioner traitent régulièrement les créations de Richter. Parmi les 55 pièces répertoriées sur Auctionist, un ensemble table et chaises a atteint 18 800 EUR, un Träsoffa s'est vendu 19 000 SEK et un Vitrinskåp Massiv a réalisé 10 100 SEK. Tables et assises représentent la majorité des apparitions sur le marché secondaire, en cohérence avec les pièces qui ont défini les premières années de Norrgavel.