ArtisteFrench (Italian-born)
Nina Ricci
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Maria 'Nina' Ricci est née le 14 janvier 1883 à Turin, en Italie, et s'est installée en France à l'âge de 12 ans, trouvant rapidement sa vocation dans les ateliers parisiens. Dès 13 ans, elle avait commencé un apprentissage chez une couturière, et en 1908, elle rejoignit la Maison Raffin, où elle passa deux décennies à perfectionner son art. Son approche était peu conventionnelle en ce sens qu'elle ne travaillait jamais à partir de croquis – elle construisait directement sur le mannequin, faisant confiance avant tout à ses mains et à son œil pour les matières. Cette confiance tactile la plaçait aux côtés de figures comme Alix Gres en termes de précision technique.
En 1932, à l'âge de 49 ans, elle co-fonda sa propre maison de couture à Paris avec son fils Robert Ricci, qui gérait l'entreprise tandis qu'elle contrôlait la production créative. Le moment était difficile – la Dépression avait durement touché la mode – mais Nina Ricci trouva une position claire sur le marché : raffinée, féminine et romantique, sans la sévérité de Chanel ni la théâtralité de Schiaparelli. Ses prix étaient délibérément inférieurs à ceux de Lanvin et Chanel, parfois d'un tiers, rendant la haute couture accessible à la classe moyenne supérieure. La maison se forgea une clientèle fidèle parmi les femmes qui privilégiaient l'élégance à la provocation.
L'extension la plus durable de la maison vint en 1941, lorsque Robert Ricci créa une parfumerie interne. En 1948, la maison lança L'Air du Temps, un parfum floral-épicé créé pour évoquer l'espoir et la paix au lendemain de la guerre. Le flacon emblématique – deux colombes de cristal reposant sur le bouchon – fut conçu par Marc Lalique en collaboration avec Robert Ricci. L'Air du Temps devint l'un des parfums les plus vendus du XXe siècle et est encore produit aujourd'hui. La collaboration avec Lalique produisit une série de flacons en cristal de qualité collectionneur qui sont depuis très recherchés sur le marché vintage.
Nina Ricci elle-même resta active à la maison jusqu'à la fin des années 1950 avant de se retirer progressivement. Elle mourut à Paris le 30 novembre 1970, à l'âge de 87 ans. Après sa mort, la maison fut dirigée par des créateurs successifs, dont Gérard Pipart, qui pilota la ligne de prêt-à-porter pendant des décennies. En 1998, le groupe espagnol de luxe et de beauté Puig acquit Nina Ricci, et la marque a depuis été remodelée à plusieurs reprises, avec des créateurs comme Olivier Theyskens et Guillaume Henry à la tête de réinventions plus récentes de son esthétique romantique.
Sur Auctionist, Nina Ricci apparaît comme une marque de mode et d'accessoires plutôt qu'une artiste individuelle, reflétant le fait que le nom de la maison a survécu à sa fondatrice de plus de cinq décennies. Les 13 lots suivis sont des pièces vintage : foulards en soie, clips d'oreilles, gants en cuir avec nœuds en suède noir, tailleurs, manteaux de fourrure et flacons de parfum Lalique de présentation. Des articles ont été vendus chez des maisons comme Auktionshuset Kolonn, Barcelona Auctions et Bruun Rasmussen au Danemark et en Suède. Les prix ont été modestes, entre 300 et 921 SEK pour la plupart des articles, ce qui est cohérent avec le marché secondaire des labels de haute couture vintage de milieu de gamme. Les flacons de parfum Lalique de cette maison peuvent atteindre des prix nettement plus élevés ailleurs, et les collectionneurs actifs sur le marché nordique les font occasionnellement surface dans les maisons de vente aux enchères régionales.