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Nils Strinning
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En 1949, Bonnier - la maison d'édition stockholmoise - organisa un concours demandant aux designers de résoudre un problème simple : comment ranger des livres dans un intérieur moderne ? Nils « Nisse » Strinning, alors étudiant en architecture au KTH de Stockholm, participa avec son épouse Kajsa. Leur réponse consistait en deux montants en fil d'acier laqué et trois étagères pouvant être fixées directement au mur. Sur 194 propositions venues du monde entier, la leur remporta le concours. Le design entra en production l'année suivante et n'a pratiquement pas changé depuis.
Strinning est né à Kramfors en 1917 et s'est formé comme architecte à l'Institut royal de technologie de Stockholm, achevant ses études en 1947. Kajsa et lui avaient déjà commencé à expérimenter le fil d'acier cintré avant le concours Bonnier, en créant d'abord un égouttoir à vaisselle en fil métallique. Ce matériau - léger, adaptable, facile à expédier à plat - devint la base de tout ce qu'ils allaient construire ensemble.
Après la victoire de l'étagère String au concours, la reconnaissance internationale suivit. En 1954, le design reçut une médaille d'or à la Triennale de Milan. L'année suivante, il fut présenté à l'exposition H55 de Helsingborg, l'une des manifestations fondatrices du design scandinave d'après-guerre. Dès 1952, Strinning avait fondé String Design AB pour gérer la production et les licences, et il mena une série de batailles juridiques contre les copistes avant de remporter un jugement décisif devant la Cour suprême de Suède en 1961. La production se poursuivit jusqu'en 1974, date à laquelle elle fut brièvement interrompue, avant d'être relancée en 2005.
Au-delà de l'étagère String, Strinning dessina du mobilier pour des fabricants tels que Casala et Thonet, et Kajsa et lui dirigèrent un cabinet d'architecture - d'abord à Stockholm, puis à partir de 1959 à Lausanne, en Suisse, où ils collaborèrent avec des fabricants européens. La variante String Plex, un système d'étagères autoportant, fut également développée durant cette période. Il s'est éteint en 2006 ; Kajsa en 2017. Leur étagère a été acquise par la collection de design du Nationalmuseum suédois en 1979 et a reçu le Long Life Design Award au Japon en 2020.
En vente aux enchères, les pièces de Strinning apparaissent principalement sous forme de systèmes d'étagères String vintage du milieu du XXe siècle, le plus souvent chez Bukowskis Stockholm et Stockholms Auktionsverk. Les 34 lots répertoriés sur Auctionist relèvent principalement des catégories Rangement et armoires, Mobilier, et Étagères et bibliothèques. Les prix adjugés sur le marché secondaire suédois se sont échelonnés de quelques centaines à environ 8 100 SEK pour un système String complet à plusieurs sections, témoignant d'une demande soutenue des collectionneurs pour les pièces de production d'origine.