Nils Engquist

Engquist travaillait presque exclusivement à l'huile sur toile et à l'huile sur panneau. Ses sujets provenaient du monde agricole et naturel qu'il connaissait de première main : chevaux de trait au travail dans les forêts, renards traversant des champs enneigés, lièvres dans la campagne ouverte, mouettes et échassiers le long de la côte, bouvreuils perchés sur des branches d'hiver dénudées, et les marchés animés des villages du nord de la Scanie. Ses peintures transmettent une qualité directe et observationnelle qui vient de quelqu'un qui a vécu aux côtés de ces sujets plutôt que de les avoir étudiés dans des livres ou des modèles académiques.

Pendant les années de guerre du début des années 1940, les peintures d'Engquist ont connu une popularité considérable, suffisamment pour que des copies contrefaites portant des versions falsifiées de sa signature circulent sur le marché. Cet épisode, inhabituel pour un peintre régional autodidacte, témoigne de l'attrait authentique que son œuvre exerçait sur les collectionneurs de l'époque, qui réagissaient à la vitalité franche de ses scènes rurales. Ses toiles étaient recherchées comme images accessibles d'une campagne suédoise préindustrielle à une époque où ce mode de vie était visiblement en mutation.

Engquist s'est marié deux fois – d'abord avec Margareta Olsson (1903-1947) à partir de 1930, puis avec Inga-Britt Engquist (née en 1927) à partir de 1954 jusqu'à sa mort. Sa vie est restée enracinée en Scanie tout au long de sa vie, et sa production a reflété cette fidélité géographique. Les titres dans les registres de ventes aux enchères comprennent des scènes de chasse, des marchés aux animaux, des paysages côtiers et la faune des bois – un corpus d'œuvres cohérent sans les changements de style ou de médium qui caractérisent les artistes ayant suivi une formation institutionnelle.

Sur le marché actuel des enchères, l'œuvre d'Engquist apparaît dans les maisons de ventes régionales suédoises. La plateforme compte 14 lots enregistrés, tous des huiles sur toile, le prix le plus élevé atteignant 850 SEK pour une scène de chasse au renard. Des lots actifs sont actuellement en vente aux enchères chez des maisons telles que Ekenbergs, Helsingborgs Auktionskammare, Garpenhus Auktioner et Kalmar Auktionsverk. Ses œuvres se négocient à des prix modestes, cohérents avec un peintre qui a opéré en dehors du monde de l'art grand public et dont la production plaisait principalement aux collectionneurs de peinture rurale et naturaliste suédoise.