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Nanny Still
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Nanny Still est née à Helsinki en 1926 et a manifesté très tôt une aptitude pour les arts appliqués qui l'a conduite à s'inscrire à l'École centrale des arts industriels en 1945. Elle a d'abord intégré la formation de professeur d'art avant de rejoindre le département des arts du métal, où elle a développé la sensibilité au matériau qui allait définir sa carrière. Au moment de l'obtention de son diplôme en 1949, elle avait décroché un poste chez Riihimäen Lasi Oy, la verrerie de Riihimäki dans le sud de la Finlande, entamant un partenariat qui allait durer jusqu'à l'arrêt de la production soufflée à la main en 1976.
Au cours de ces 27 années, Still est devenue la designer la plus prolifique de l'histoire de la verrerie, travaillant à travers le verre d'art, la verrerie de table fonctionnelle, les carafes et les objets décoratifs. Sa palette était saturée et assumée — bleus et verts pétrole, ambre, topaze fumé — déployée sur des formes qui conciliaient la retenue scandinave avec une chaleur plus tactile, presque méridionale. La série Harlekiini de 1958, dont la combinaison de couleurs aurait été inspirée par un fragment de verre trouvé à Capri, est l'une des expressions les plus limpides de cette tension.
La série Flindari (1964-1966) a élargi davantage son vocabulaire. Flacons, vases et gobelets étaient moulés après l'application d'une seconde couche de verre, produisant une surface texturée et trempée qui captait la lumière différemment sous chaque angle. La carafe Flindari a remporté le AID International Design Award en 1965, et la série Grapponia de 1968 a consolidé sa réputation internationale.
En 1958, Still a épousé l'homme d'affaires américain George McKinney et l'année suivante s'est installée en Belgique, où elle allait vivre le reste de sa vie. Travailler depuis Bruxelles n'a pas interrompu sa production pour Riihimäen Lasi, et elle a simultanément développé des collaborations avec des fabricants belges, notamment Val Saint-Lambert et Cerabel, ainsi qu'avec les maisons allemandes Heinrich et Rosenthal.
En 1972, elle a reçu la médaille Pro Finlandia, l'une des plus hautes distinctions culturelles de Finlande. Elle est décédée en 2009.
En vente aux enchères, l'œuvre de Still apparaît le plus souvent dans les maisons finlandaises et suédoises, Hagelstam and Co et Bukowskis Helsinki représentant ensemble une part substantielle de son marché nordique. Le verre domine, les prix les plus élevés étant atteints par des pièces de studio rares. Une pièce de studio signée a atteint 3 800 EUR lors d'une vente récente, tandis que les carafes Grapponia et Flindari dans des coloris recherchés attirent régulièrement la concurrence des enchérisseurs.