Mona Morales-Schildt

Née Monica Ulrika Morales-Schildt à Gothenburg le 1er mars 1908, elle se forma à la Hogre Konstindustriella Skolan de Stockholm — l'institution aujourd'hui connue sous le nom de Konstfack — avant de se rendre à Paris en 1936 pour étudier à l'école de publicité et de peinture de l'affichiste Paul Colin. L'étendue de cette formation, entre arts appliqués et communication visuelle, façonna une carrière qui traversa plusieurs disciplines avant de se fixer sur le verre.

Sa vie professionnelle avant Kosta se lit comme un parcours à travers les institutions fondatrices du design suédois et nordique. De 1934 à 1938, elle travailla chez Gustavsberg porcelaine comme assistante de Wilhelm Kåge, l'un des architectes de la céramique fonctionnaliste suédoise. Elle passa ensuite un an chez le céramiste finlandais Arabia, puis après la Seconde Guerre mondiale, rejoignit le département d'artisanat et de design de Nordiska Kompaniet (NK) à Stockholm, où elle resta douze ans. En 1950, elle et son mari se rendirent à Murano pour visiter l'artiste verrier vénitien Paolo Venini, une rencontre qui s'avérerait décisive. Elle contribua à organiser une exposition des œuvres de Venini chez NK, et la profondeur optique ainsi que l'intensité chromatique du verre de Murano laissèrent une empreinte manifeste.

Lorsque Morales-Schildt arriva à Kosta en 1958, elle fut parmi les premières femmes à exercer comme designer verrière dans la manufacture. La collaboration qui définit son passage fut celle avec le maître verrier Bengt Heintze, et ensemble ils développèrent la série Ventana à partir de 1959. Le nom, « fenêtres » en espagnol, décrit exactement ce que les pièces accomplissent : des couches de verre coloré doublé sont taillées et polies pour révéler des canaux intérieurs de lumière, créant l'illusion de regarder à travers un matériau vers un autre. La technique exigeait à la fois le savoir-faire physique de Heintze au four et la compréhension qu'avait Morales-Schildt de la manière dont couleur et forme se transformeraient au refroidissement du verre. Les résultats — des objets épais et densément travaillés en ambre, bleu fumé et vert olive — comptaient parmi les pièces les plus ambitieuses réalisées à Kosta à la fin des années 1950 et dans les années 1960.

Au-delà de Ventana, son travail chez Kosta s'étendit aux presse-papiers, coupes et petits objets décoratifs, tous partageant le même intérêt pour le verre doublé comme médium de jeu optique plutôt que de simple décoration. Les influences de Venini sont visibles mais jamais imitatives ; la palette et la logique structurelle lui sont propres.

Morales-Schildt quitta Kosta en 1971 et mourut à Almuñécar, en Espagne, le 23 février 1999. Ses œuvres figurent dans les collections du Nationalmuseum de Stockholm, et les pièces de la série Ventana continuent d'apparaître régulièrement en ventes aux enchères. Sur le marché secondaire nordique, ses verreries sont proposées principalement par Stockholms Auktionsverk, Metropol et RA Auktionsverket à Norrköping. Parmi les 39 objets référencés sur Auctionist, les pièces les plus recherchées sont les vases Ventana, avec une adjudication record de 9 500 SEK. La base de collectionneurs est fidèle, attirée par des pièces qui récompensent l'attention — exposé à la lumière, le verre en couches déploie son discret jeu optique exactement comme il le faisait dans le four de Kosta il y a soixante ans.