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Max Mara
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Max Mara a été fondée en 1951 à Reggio Emilia, dans le nord de l'Italie, par Achille Maramotti (1927-2005), juriste de formation qui a préféré la fabrication à la loi. Le nom de l'entreprise combine « Max » comme superlatif avec « Mara », une forme abrégée du nom de famille. Maramotti venait d'une lignée de couturières – sa bisaïeule Marina Rinaldi dirigeait un atelier dans le centre de Reggio Emilia dès les années 1850, et sa grand-mère publiait des volumes sur la théorie du patronage. Cette tradition technique héritée a informé tout ce qu'il a construit.
L'idée fondatrice de Maramotti était précise : appliquer la sensibilité artisanale de la haute couture française aux méthodes de production industrielle, et offrir le résultat aux femmes actives à des prix accessibles. Sa première collection en 1951 comprenait des manteaux haut de gamme coupés à la française mais fabriqués avec l'efficacité de la confection américaine. Ce n'était pas une simple calcul commercial – cela reflétait une conviction sincère que des vêtements de qualité ne devraient pas nécessiter un budget de couture. Max Mara est devenu l'une des forces déterminantes du prêt-à-porter italien, une catégorie que la plupart des maisons parisiennes n'ont pas adoptée avant la fin des années 1950.
Dans les années 1970 et 1980, Maramotti a développé une approche inhabituelle de la direction créative : il a commandé des créations à des talents externes plutôt que de construire autour d'un seul designer nommé. Karl Lagerfeld, Guy Paulin et Jean-Charles de Castelbajac ont tous contribué à des œuvres sous la marque Max Mara durant cette période. La maison a maintenu l'anonymat autour de son processus de création, concentrant l'attention sur les vêtements plutôt que sur les personnalités qui les créaient. Cet anonymat a persisté jusqu'à ce qu'Ian Griffiths, qui a rejoint l'entreprise après avoir remporté un concours étudiant Max Mara au Royal College of Art en 1987, devienne finalement le visage public de l'entreprise en tant que directeur créatif.
Le produit le plus durable est le manteau 101801, conçu en 1981 par Anne-Marie Beretta. Un manteau croisé à manches kimono, de couleur camel ou neutre, il n'a pas été modifié depuis son introduction et reste l'un des exemples les plus clairs d'une seule création atteignant un statut canonique dans la mode. Le manteau Teddy Bear, introduit en 2013 et basé sur un vêtement d'archive des années 1980, a étendu cet héritage de vêtements d'extérieur emblématiques. Fabriqué à partir d'un mélange d'alpaga, de laine vierge et de soie, le Teddy est devenu l'une des silhouettes les plus copiées des années 2010.
Au-delà de la mode, Achille Maramotti a constitué une importante collection d'art privée qui est aujourd'hui abritée à la Collezione Maramotti à Reggio Emilia, occupant le bâtiment d'origine de l'usine de l'entreprise datant de 1957. La collection couvre l'art d'après-guerre et contemporain, avec des œuvres de Francis Bacon, Lucio Fontana, Jean-Michel Basquiat, et d'autres. Elle est ouverte au public sur rendez-vous et décerne le prix d'art biennal Max Mara pour les femmes à une artiste britannique.
Max Mara entretient une affinité de longue date avec les marchés nordiques. La marque a présenté son défilé Resort 2024 à Stockholm, s'inspirant des traditions folkloriques scandinaves, et ses principes d'élégance fonctionnelle et de minimalisme ont trouvé un écho auprès des consommateurs nordiques pendant des décennies. Sur la plateforme Auctionist, des articles Max Mara apparaissent dans des maisons de vente aux enchères suédoises et danoises, notamment Stockholms Auktionsverk et Bruun Rasmussen, avec des pièces allant du manteau Teddy Bear (9 000 DKK) aux manteaux en laine, en passant par les sacs, les tricots et les accessoires. Le marché secondaire reflète l'attrait général de la marque plutôt qu'une base de collectionneurs spécialisés.