ArtisteGermann.1847–m.1935
Max Liebermann
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Max Liebermann est né à Berlin le 20 juillet 1847, fils d'un prospère fabricant de textiles juif. Il commença des études de droit et de philosophie à l'Université de Berlin avant de se consacrer entièrement à la peinture, s'inscrivant à l'École d'art de Weimar en 1868 après des premières leçons sous Carl Steffeck. Les séjours d'études à Munich et les longs séjours à Paris et aux Pays-Bas dans les années 1870 et 1880 le rapprochèrent du réalisme en plein air des peintres de Barbizon et des traditions du genre hollandais – des influences qui façonnèrent la franchise de ses premières œuvres.
Son tableau de début, « Femmes plumant des oies » (1872), fut accueilli en Allemagne par des critiques pour son réalisme sans sentimentalisme, une réaction qui le suivit pendant des années. Après s'être installé définitivement à Berlin en 1884, son style évolua à mesure qu'il absorbait les techniques de l'impressionnisme français, notamment à travers l'œuvre d'Edouard Manet et d'Edgar Degas. La lumière et l'atmosphère devinrent plus centrales dans sa peinture, bien qu'il conservât un attachement allemand à des sujets lisibles – ouvriers, baigneurs, enfants dans les écoles, et plus tard le monde bourgeois confortable des classes éduquées de Berlin.
En 1899, Liebermann co-fonda la Sécession berlinoise, une formation qui contestait le conservatisme académique dominant l'art officiel allemand, et en fut le président jusqu'en 1911. Dès 1897, il avait été nommé professeur à l'Académie de Berlin, et en 1920, il en devint le président – poste duquel les Nazis le forcèrent à démissionner en 1932. Lorsque l'académie vota l'arrêt de l'exposition des œuvres d'artistes juifs en 1933, il démissionna plutôt que d'attendre d'être expulsé, écrivant la remarque souvent citée selon laquelle il ne pouvait pas manger autant qu'il souhaitait vomir.
À partir de 1910 environ, le jardin de sa villa sur le Wannsee devint le motif central de son œuvre tardive. Plus de 200 peintures et pastels documentèrent les saisons changeantes et la lumière mouvante du jardin, produisant l'un des engagements les plus soutenus envers un seul paysage domestique de l'histoire de l'art allemand. Ses commandes de portraits incluaient Albert Einstein et Paul von Hindenburg. Liebermann mourut le 8 février 1935 ; la Gestapo interdit la participation à ses funérailles, craignant qu'elles ne deviennent une manifestation publique. Sa femme Martha resta à Berlin sous une persécution de plus en plus sévère et se suicida en 1943 pour éviter la déportation.
Sur le marché des enchères, Liebermann atteint des prix significatifs à l'échelle internationale – son record s'élève à plus de 3,7 millions de dollars américains chez Sotheby's Londres. Dans la base de données Auctionist, 14 œuvres sont enregistrées dans des maisons de vente aux enchères germanophones et nordiques, notamment Koller Auktionen, im Kinsky, Van Ham, Stockholms Auktionsverk Hamburg et Grisebach. Les œuvres comprennent des peintures, des dessins et des œuvres sur papier. Les meilleurs résultats dans nos données incluent une peinture d'avenue de 1931 à 131 250 CHF et deux études liées à ses sujets d'école de village hollandais, chacune vendue plus de 10 000 CHF. Une œuvre reste active aux enchères début 2026.