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Maurice Blanchard
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Maurice Blanchard naquit le 14 janvier 1903 rue Berthe à Montmartre, Paris, et mourut le 31 décembre 1969 place du Tertre — la même colline où il avait vécu et travaillé durant les dernières décennies de sa vie. Peu d'artistes sont aussi intimement identifiés à un seul quartier. Montmartre n'était pas un décor pour Blanchard ; c'était le sujet, la communauté et la condition même de son art.
Ses premières œuvres, dans les années 1930 et au début des années 1940, révèlent un style apparenté aux Nabis — formes simplifiées, organisation décorative de la couleur, concentration sur des scènes intimes, domestiques et urbaines. Après la Seconde Guerre mondiale, sa peinture bascula résolument vers une figuration naïve : plus lumineuse, moins formellement structurée, peuplée de musiciens de rue, de cafés, de la silhouette du Sacré-Cœur, de flâneurs sur des rues pavées sinueuses, du Moulin Rouge, de la place de la Concorde. Ce style tardif, coloré et délibérément sans prétention, est celui pour lequel il est principalement connu aujourd'hui.
Blanchard évoluait dans un monde social spécifique au sein du milieu bohème de Montmartre. Il était proche de Raoul Dufy, de Gen Paul et de l'écrivain Marcel Aymé, entre autres. En 1943, en pleine Occupation, il participa à « La Chignolle », une fanfare de rue organisée par Gen Paul. Il fréquentait assidûment le restaurant de Pierre Manière, rue Caulaincourt, où se retrouvaient également Mac Orlan et Aymé. En 1946, il contribua à introduire le dramaturge François Billetdoux dans le monde artistique parisien à la Société Art et Humour. En 1949, il exposa aux côtés de Raoul Dufy, Gen Paul, Antoni Clavé et d'autres lors d'une exposition collective à l'Aquarium de Montmartre.
Vers 1946, Blanchard commença à exposer régulièrement en Suède, où il se constitua rapidement un public fidèle. L'attrait particulier de ses scènes parisiennes pour un public suédois — la chaleur des couleurs, l'imagerie lisible et affectueuse d'une ville que beaucoup de Suédois visitaient ou rêvaient de visiter — se traduisit par un intérêt commercial soutenu qui survécut à l'artiste. Son œuvre circule en salle de ventes bien plus activement en Suède qu'en France.
Aux enchères en Suède, la production de Blanchard se présente exclusivement sous forme de peintures — gouaches, huiles sur toile, techniques mixtes et aquarelles, toutes figurant des scènes parisiennes. Des maisons à travers le pays ont traité son œuvre, de Bukowskis Malmö à Kalmar Auktionsverk et Helsingborgs Auktionskammare. Les prix réalisés sur Auctionist vont d'environ 1 900 SEK pour les formats modestes à un record de 5 447 SEK pour une scène de rue avec flâneurs. Ses gouaches de Montmartre et ses scènes parisiennes en technique mixte sont les plus activement recherchées, et avec 5 lots actuellement en vente dans des maisons suédoises, son œuvre maintient une présence régulière sur le marché.