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Mauri Almari
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Mauri Almari a consacré sa vie professionnelle à l'intersection de la précision artisanale et de la retenue moderniste, produisant des luminaires qui ont survécu à l'époque qui les a rendus possibles. Travaillant depuis Helsinki dans les années 1950 et 1960, il faisait partie des designers clés attachés à Idman Oy, le fabricant finlandais de luminaires qui était passé d'un petit magasin de verre et de porcelaine fondé en 1897 à l'un des principaux producteurs nationaux d'éclairage domestique dans la décennie d'après-guerre.
Idman Oy occupait une place spécifique dans la culture du design finlandais. L'entreprise avait absorbé Oy Taito Ab – la société cofondée par Paavo Tynell – en 1953, et elle opérait à une échelle qui permettait la coexistence de la production industrielle et d'une sensibilité de conception individuelle. Almari travaillait dans ce cadre, produisant des modèles qui étaient reproductibles par des méthodes d'usine mais portaient l'intelligence proportionnelle d'un artisanat réfléchi. Ses lampes de table, suspensions, appliques murales et lustres étaient principalement fabriqués en laiton poli, chrome et verre opalin, des matériaux à la fois techniquement disponibles en Finlande à l'époque et esthétiquement adaptés aux intérieurs scandinaves épurés qu'ils étaient destinés à meubler.
Son langage de conception était discret. Almari évitait les ornements de surface et s'appuyait plutôt sur la silhouette, la qualité de la lumière réfléchie et la relation entre le corps d'un luminaire et son abat-jour ou son globe. Les lampes de table de la série K11, produites en plusieurs variantes (K11-15, K11-17, K11-22), illustrent clairement cette approche : complexité structurelle minimale, diffusion opaline et un équilibre proportionnel qui semble toujours actuel plutôt que démodé. Son travail de suspensions et de lustres des années 1960 a étendu une pensée similaire à des formats plus grands, combinant des armatures en laiton avec des globes ou des abat-jours coniques.
Almari est documenté comme un contemporain de Paavo Tynell et a travaillé pendant la même période où le design finlandais gagnait une reconnaissance internationale grâce à des expositions telles que la Triennale de Milan. Bien qu'il n'ait jamais atteint la même visibilité que Tynell, l'intérêt des collectionneurs pour sa production n'a cessé de croître depuis le début des années 2000, à mesure que le marché des luminaires finlandais authentifiés du milieu du siècle s'est étendu au-delà de la Scandinavie vers les États-Unis et l'Europe centrale.
Sur le marché nordique des enchères, les œuvres d'Almari apparaissent principalement dans les salles de vente finlandaises. Sur les 11 articles qui lui sont attribués dans la base de données Auctionist, 8 sont passés par Hagelstam et Co à Helsinki, les 3 restants étant répartis entre Bukowskis Helsinki et Bukowskis Stockholm. La répartition des catégories reflète presque entièrement sa production : 10 des 11 articles sont classés sous Luminaires. Les prix marteaux documentés vont jusqu'à 1 200 EUR pour des pièces individuelles, avec des prix de 900 EUR et 380 EUR également enregistrés, indiquant un marché qui valorise son travail en tant que design finlandais vintage de qualité sans encore le placer dans le premier rang commandé par Tynell.