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Markku Salo
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Markku Salo est né en 1954 à Nokia, en Finlande, une ville de la région de Pirkanmaa longtemps associée à la fabrication industrielle. Il a étudié à la Kankaanpää Art School, puis a obtenu un diplôme en design industriel de l'Université d'Art et de Design d'Helsinki, dont il a été diplômé en 1979. Son premier travail professionnel n'avait rien à voir avec le verre : il a travaillé chez Salora, un fabricant d'électronique finlandais, avant qu'une rencontre fortuite ne réoriente entièrement sa carrière.
En 1983, l'artiste verrier Oiva Toikka – l'une des figures centrales du design finlandais d'après-guerre – a embauché Salo comme designer à la verrerie Nuutajärvi, malgré son absence d'expérience préalable avec ce médium. Nuutajärvi, la plus ancienne verrerie de Finlande, était alors devenue un lieu de production de verre d'art sérieux, en plus de sa production industrielle. Salo s'est immergé dans le matériau et, en 1988, il avait produit "Valley of the Kings" pour la série Pro Arte de Nuutajärvi – une édition limitée de 500 pièces qui a établi le vocabulaire architectural et sculptural qui caractériserait son travail de verre d'art : des formes géométriques distinctes, une riche texture de surface et un jeu d'opacité et de transparence. La série s'est immédiatement avérée significative aux enchères, des pièces individuelles de l'édition numérotée apparaissant encore régulièrement chez les maisons nordiques.
Salo a fondé sa société Muotohuone à Nuutajärvi en 1991 et, l'année suivante, a reçu une bourse d'artiste d'État de cinq ans, qui l'a obligé à quitter son poste salarié à la verrerie. À partir de ce moment, il a travaillé comme artiste indépendant avec un atelier dans l'ancienne forge du village, produisant des pièces d'art uniques aux côtés de travaux pour des fabricants. Son "Amphora" (1990) pour la collection Pro Arte et "Sense of Ice" – une installation en pâte de verre de trois mètres – représentent l'ambition sculpturale à plus grande échelle de cette période.
La voie parallèle du design de produits pour la fabrication en série a jalonné toute sa carrière. La gamme "Marius" pour Iittala (1985), qui comprend des gobelets dépolis et des verres à shot toujours trouvés sur le marché secondaire, et les bougeoirs "Nappi" sont devenus des pièces largement distribuées qui ont fait connaître son travail à un public plus large. La série de verres à champagne Diiva, présentée pour la première fois à l'exposition Champagne du Finnish Glass Museum en 2005 et toujours soufflée à la main dans l'atelier de Nuutajärvi, représente son engagement continu envers le verre fonctionnel au caractère formel distinct. Son travail est conservé dans les collections permanentes du Victoria and Albert Museum de Londres, du National Museum de Stockholm et du Corning Museum of Glass de New York.
Salo a décrit sa méthode avec une franchise directe : "Une technique n'est qu'un outil, elle ne devrait jamais primer sur le contenu." Ce contenu est constamment ludique – s'inspirant souvent de l'humour, de l'échelle surdimensionnée et des combinaisons de matériaux inattendues – sans devenir décoratif dans un sens diminué. Le Georg Jensen Prize (1990), le Finnish State Prize for Industrial and Applied Arts, et le Kaj Franck Design Prize (2015, décerné par Design Forum Finland) marquent les principales reconnaissances formelles d'une carrière qui s'étend sur plus de quatre décennies.
Sur le marché secondaire nordique, l'œuvre de Salo circule principalement en Finlande : Hagelstam and Co représente six des 14 articles de la base de données d'Auctionist, suivie par Stockholms Auktionsverk Helsinki et Bukowskis Helsinki. Les prix dans la base de données sont modestes – le meilleur résultat est de 420 EUR – reflétant le positionnement accessible de ses pièces de production plutôt que de ses œuvres d'art uniques, qui apparaissent plus rarement. Les séries "Amphora" et "Nappi" sont les titres les plus fréquemment rencontrés.