ArtisteItaliann.1934–m.1998
Mario Schifano
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Mario Schifano est né à Homs, en Libye, en 1934, avant de s'installer à Rome après la Seconde Guerre mondiale, où il grandit dans un foyer marqué par le travail de son père, archéologue et restaurateur de céramiques. Il ne fréquenta jamais d'école d'art formelle. Il absorba plutôt les surfaces et les textures des rues de Rome — ses affiches publicitaires, ses enduits écaillés et ses inscriptions au pochoir — et commença à peindre à la fin des années 1950 avec une urgence qui attira immédiatement l'attention de la critique.
Sa percée vint avec la série des Monocromi, entamée vers 1960 : de grandes toiles recouvertes d'émail industriel sur du papier d'emballage collé sur support. Ce n'étaient pas des surfaces vidées ou méditatives à la manière d'Yves Klein ; elles recelaient une tension matérielle, le papier gondolant sous la peinture, les bords suggérant la fragmentation. Schifano présenta ces œuvres à la Galleria La Salita à Rome et remporta le Premio Lissone en 1961 pour les jeunes peintres contemporains. L'année suivante, il fut inclus dans l'exposition New Realists à la Sidney Janis Gallery de New York, aux côtés d'Andy Warhol et Roy Lichtenstein.
S'ensuivit un cycle incessant de séries plutôt qu'un style unique et fixé. Les Paesaggi anemici du milieu des années 1960 transformèrent le tissu urbain dégradé de Rome en quelque chose entre la peinture et le document photographique. La série Futurismo rivisitato (1966) retraita l'imagerie futuriste italienne à travers un prisme Pop, considérant l'avant-garde historique comme un matériau visuel brut plutôt qu'une lignée à poursuivre. Il travailla avec du Plexiglas coloré, intégra des images télévisuelles et mena des expérimentations précoces avec la vidéo comme médium artistique. Schifano fut également photographié aux côtés d'Andy Warhol et évoluait aisément dans les cercles artistiques internationaux, bien que sa relation au Pop Art américain fût davantage parallèle que dérivative — enracinée dans la culture visuelle spécifique de Rome plutôt que de New York.
Sa vie personnelle fut chaotique, marquée par une addiction de longue durée qui entraîna des difficultés judiciaires et une attention médiatique récurrentes. Il continua néanmoins à travailler de manière prolifique, et au moment de sa mort à Rome en janvier 1998, il avait produit un corpus considérable d'œuvres en peinture, œuvres sur papier et art vidéo. Les rétrospectives et réévaluations critiques se sont poursuivies ; une rétrospective majeure fut organisée au Palazzo delle Esposizioni à Rome, et ses œuvres figurent dans les collections du MoMA à New York et du Centre Pompidou à Paris.
Sur le marché des enchères, le record de Schifano s'établit à 2,3 millions USD pour Tempo Moderno (1962), vendu chez Sotheby's Paris en 2022. Dans la base Auctionist, 25 articles sont apparus sous son nom, principalement des estampes et gravures (17 œuvres) aux côtés de peintures (5 œuvres). Les meilleurs résultats proviennent de spécialistes italiens : Pandolfini Casa d'Aste représente 15 articles et Wannenes Art Auctions en compte 8. Les prix les plus élevés enregistrés sur la plateforme incluent 40 000 EUR pour l'œuvre en émail sur papier Solare et 37 650 EUR pour Composizione azzurra.