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Marino Marini
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Marino Marini est né le 27 février 1901 à Pistoia, cité toscane profondément enracinée dans la sculpture médiévale et le travail du métal. Il s'inscrit à l'Accademia di Belle Arti de Florence en 1917, où il étudie à la fois la peinture et la sculpture, bien que ce soit la peinture qui occupe l'essentiel de son attention au début des années 1920. Sa transition vers la sculpture s'opère progressivement : en 1928, il a produit ses premières œuvres d'envergure en trois dimensions, façonnées par sa rencontre avec l'art funéraire étrusque et l'exemple d'Arturo Martini, sculpteur italien plus âgé qui restera une référence fondatrice.
En 1929, Marini prend un poste d'enseignant à la Scuola d'Arte di Villa Reale de Monza, succédant à Martini lui-même. Il occupe cette fonction jusqu'en 1940, date à laquelle il rejoint l'Accademia di Belle Arti di Brera à Milan, où il enseigne jusqu'à la fin de sa carrière active. L'enseignement lui apporte la stabilité sans jamais ralentir sa production. Ses séjours parisiens à la fin des années 1920 et dans les années 1930 le mettent en contact avec Picasso, Braque et le champ plus large du modernisme européen, élargissant sa vision de ce que la sculpture peut accomplir sans pour autant abandonner la figure.
Le cheval et son cavalier, sujet qu'il aborde pour la première fois vers 1936, devient le prisme à travers lequel se lit l'ensemble de son évolution ultérieure. À la fin des années 1930, ces figures conservent une sérénité archaïque, héritée des monuments équestres antiques mais dépouillée de leur triomphalisme. Après la Seconde Guerre mondiale — durant laquelle Marini doit quitter Milan pour la Suisse — le registre des compositions se transforme. Les chevaux plantent leurs sabots et baissent la tête ; les cavaliers écartent les bras ou glissent en arrière, perdant l'équilibre. La dignité verticale de la statuaire équestre classique cède la place à quelque chose de précaire et d'effrayé. Marini décrit lui-même ces mutations en termes de crise civilisationnelle, le cheval et son cavalier devenant la figure de l'effondrement de la confiance humaniste qu'incarnait jusque-là la forme classique.
Au-delà de la sculpture, Marini pratique abondamment la gravure tout au long de sa carrière. Ses lithographies, eaux-fortes et estampes en couleur reviennent aux mêmes sujets que sa sculpture — le nu féminin, le portrait, l'acrobate, le cheval — mais le médium graphique lui permet de travailler la couleur et la ligne d'une manière inaccessible à la sculpture. Il peint également, et après 1948, ses toiles deviennent de plus en plus abstraites et chromatiquement audacieuses. La Shakespeare Series (1977) compte parmi les projets graphiques les plus ambitieux de sa carrière.
Marini reçoit le Grand Prix de sculpture à la Biennale de Venise en 1952 et le prix Feltrinelli de l'Accademia dei Lincei en 1954. Son œuvre entre dans les grandes collections publiques d'Europe et des États-Unis. Un musée consacré à sa sculpture ouvre à Florence dans l'ancienne église de San Pancrazio, et un second Museo Marino Marini existe à Pistoia, sa ville natale. Il meurt le 6 août 1980 à Viareggio.
Dans la base de données d'Auctionist, les 20 lots enregistrés de Marini sont tous adjugés, sans mise en vente active actuellement. Ses œuvres apparaissent dans plusieurs maisons nordiques et européennes, dont Stockholms Auktionsverk, Bukowskis Stockholm, Grev Wedels Plass Auksjoner en Norvège et Pandolfini à Florence. La majorité des lots relève de la catégorie estampes et gravures, conformément à la circulation de son œuvre graphique en salle des ventes. Les prix les plus élevés dans la base incluent 15 000 EUR pour une tempera sur papier chez Pandolfini, 8 000 EUR pour une autre tempera équestre, et environ 6 667 SEK pour une lithographie signée chez Stockholms Auktionsverk. Ses estampes et œuvres sur papier constituent le segment accessible du marché, tandis que sculptures et peintures originales atteignent des sommes nettement supérieures lors des grandes ventes internationales.