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Marimekko
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Dans le Helsinki d'après-guerre, une réfugiée carélienne et son mari ont transformé une fabrique de toile cirée en l'une des marques de design les plus singulières du XXe siècle. Armi Ratia, née en 1912 à Pälkjärvi en Carélie ladogienne, avait étudié à l'École centrale des arts industriels et dirigé une petite entreprise de tissage avant que l'occupation soviétique de la Carélie ne contraigne sa famille à l'exode en 1944. Avec son mari Viljo, qui avait racheté l'usine Printex en difficulté, elle a fondé Marimekko en 1951. Le nom associait « Mari » (du deuxième prénom d'Armi, Maria) et « mekko », le mot finnois pour robe.
Deux créatrices ont défini l'identité première de Marimekko. Vuokko Nurmesniemi a rejoint la maison en 1953 et a introduit la simplicité graphique audacieuse qui est devenue la signature de l'entreprise. Après le départ de Nurmesniemi en 1960, Maija Isola est devenue la force créatrice dominante. Isola a conçu plus de 500 motifs pour Marimekko. Sa création la plus pérenne est apparue en 1964, lorsqu'elle a peint à la main le motif de coquelicot Unikko. Ce dessin était un acte de défi discret : Armi Ratia avait déclaré que Marimekko ne produirait jamais de motifs floraux. Isola a créé les fleurs malgré tout, et Ratia a cédé. Unikko est en production continue depuis lors.
La percée internationale de Marimekko est survenue en décembre 1960, lorsque Jacqueline Kennedy a acheté sept robes Marimekko. Elle a été photographiée en couverture de Sports Illustrated portant une robe rose vif. Tout au long des années 1960 et 1970, la marque s'est étendue au mobilier domestique, aux arts de la table et aux textiles d'intérieur.
La philosophie de design de la maison reflétait une approche finlandaise plus large du modernisme. Là où le design scandinave suédois et danois privilégiait souvent les formes organiques et les tons feutrés, Marimekko a embrassé des motifs à grande échelle dans des couleurs vives et assumées. Les tissus étaient sérigraphiés dans la propre usine de l'entreprise à Helsinki.
La fille d'Isola, Kristina Isola, a poursuivi la création pour la marque, et des imprimés originaux des années 1950 et 1960 restent en production. Sur les marchés nordiques des enchères, les articles Marimekko apparaissent régulièrement, avec 105 lots répertoriés sur Auctionist. Stockholms Auktionsverk Helsinki traite la plus grande part. Les meilleurs résultats comprennent un manteau adjugé 9 244 SEK, des sacs à main Karla à 5 583 SEK et une veste Ritva Falla à 4 174 SEK.