Marcello Fantoni

En 1936, Fantoni a établi son atelier de céramique dans les écuries de la Villa Fabbricotti à Florence, un bâtiment détruit par les bombardements en temps de guerre. Il a présenté la production de l'atelier l'année suivante à l'Exposition Nationale des Arts et Métiers de Florence, où ses pièces - formes rustiques peintes de motifs africains, d'imagerie marine et de scènes figuratives - ont immédiatement attiré l'attention. Sa participation à la Résistance italienne pendant la Seconde Guerre mondiale a interrompu sa pratique, mais à la fin des années 1940, la production avait repris et s'est accélérée fortement, en partie grâce à la demande américaine d'objets de design européens modernes.

Dans les années 1950 et 1960, l'œuvre la plus distinctive de Fantoni s'est inspirée du cubisme filtré par une sensibilité profondément italienne. Vases, bols, figures et bases de lampes étaient construits avec des profils angulaires et architectoniques et peints dans des tons terreux audacieux et des bleus cobalt, leurs surfaces marquées de lignes sgraffites tracées à travers le pigment d'une manière qui fait écho à Picasso et Braque tout en restant entièrement la sienne. Les années 1960 ont également vu ce que les critiques ont décrit comme une phase brutaliste, avec des pièces dont les formes brutes et tranchantes et les textures rugueuses contrastaient avec l'élégance polie du design italien dominant. Plus tard dans sa vie, son travail s'est orienté vers le minimalisme, dépouillant la surface picturale pour révéler la forme et l'argile comme suffisantes en elles-mêmes. En 1970, il a fondé l'École Internationale d'Art Céramique à Florence, où il a continué à enseigner jusqu'à sa mort en 2011 à l'âge de quatre-vingt-quinze ans.

Ses céramiques sont entrées dans les collections d'institutions sur trois continents : le Museum of Modern Art et le Metropolitan Museum of Art à New York, le Brooklyn Museum, le Museum of Fine Arts à Boston, le Victoria and Albert Museum à Londres, le Royal Scottish Museum à Édimbourg, les Musées d'Art Moderne de Tokyo et de Kyoto, le Musée International de la Céramique de Faenza et le Bargello à Florence. À sa mort, son obituaire dans le journal italien La Nazione l'a qualifié de 'maître de la beauté' - une phrase qui capture la tendance de la tradition critique italienne à voir son œuvre dans une lignée locale d'excellence des arts décoratifs plutôt que uniquement dans le canon moderniste international.

Sur le marché nordique des enchères, Fantoni apparaît principalement chez les maisons spécialisées italiennes et suédoises. Pandolfini Casa d'Aste à Florence représente treize des vingt-cinq articles de la base de données Auctionist, confirmant que le marché le plus fort pour son travail reste centré en Italie. Formstad Auktioner présente six pièces, et Crafoord Auktioner Stockholm en a géré deux. Les meilleurs résultats enregistrés comprennent un vase en céramique à 3 855 SEK et un bol à 3 000 SEK dans des maisons suédoises, tandis que les ventes italiennes ont atteint 2 000 EUR pour des paires de sculptures en céramique et de grands vases. Le marché est modeste mais constant, animé par des collectionneurs qui se concentrent sur l'art appliqué italien du milieu du siècle et la céramique européenne - une catégorie qui suscite un intérêt croissant aux enchères dans toute la Scandinavie.