Man Ray

Élevé à Brooklyn par des parents juifs immigrés de Russie, Radnitzky montra un talent précoce pour le dessin et étudia l'architecture et l'ingénierie avant de se consacrer à l'art. À New York, il devint un habitué de la galerie 291 d'Alfred Stieglitz, où il découvrit le modernisme européen de première main. Son amitié avec Marcel Duchamp, nouée vers 1915, fut déterminante. Duchamp l'initia aux stratégies de création d'objets conceptuels et à l'avant-garde parisienne, et en 1921, Man Ray le suivit à Paris, où il allait demeurer pendant la majeure partie des deux décennies suivantes.

À Paris, Man Ray devint rapidement à la fois un acteur et un chroniqueur du cercle surréaliste. Il photographia André Breton, Salvador Dalí, Pablo Picasso, James Joyce, Gertrude Stein, Jean Cocteau et bien d'autres, produisant des portraits qui définirent le regard de cette génération sur elle-même. Son invention du « rayogramme » — une image sans appareil obtenue en plaçant des objets directement sur du papier photosensible et en l'exposant à la lumière — fut saluée par Tristan Tzara comme une pure création Dada. Son recueil de rayogrammes de 1922, « Les Champs délicieux », avec une introduction de Tzara, établit la technique comme une forme artistique majeure. Travaillant plus tard avec Lee Miller, il redécouvrit et perfectionna également la solarisation, un procédé qui inverse partiellement les valeurs tonales en réexposant brièvement un tirage ou un négatif pendant le développement, conférant à ses photographies leur intensité onirique caractéristique.

Son image la plus célèbre, « Le Violon d'Ingres » (1924), photographie son modèle et compagne Kiki de Montparnasse de dos, avec deux ouïes peintes sur son dos pour transformer le nu féminin en instrument à cordes. L'image fut vendue chez Christie's New York en mai 2022 pour 12,4 millions de dollars, établissant un record comme la photographie la plus chère jamais adjugée aux enchères à cette date. Une autre œuvre iconique, « Les Larmes » (Glass Tears, 1934), place des perles de verre sur le visage d'un modèle pour esthétiser le chagrin, confrontant le spectateur à une beauté délibérément artificielle. Ses films expérimentaux, dont « Le Retour à la raison » (1923), prolongèrent ses techniques sans appareil dans le domaine du cinéma.

Contraint de quitter Paris par l'occupation allemande, Man Ray passa les années 1940 à 1951 à Los Angeles, où il se concentra sur la peinture et rencontra sa future épouse Juliet Browner. Il retourna à Paris en 1951 et continua de travailler jusqu'à sa mort. En 1999, ARTnews le désigna comme l'un des 25 artistes les plus influents du XXe siècle. Son œuvre figure dans les collections du MoMA, de la Tate, du Smithsonian American Art Museum, du Whitney Museum et de grandes institutions à travers l'Europe.

Sur le marché nordique des enchères, Man Ray est présent sur Auctionist avec 22 lots catalogués couvrant la photographie, l'estampe, la peinture et la sculpture. Ses œuvres ont été proposées chez Finarte (9 lots), Bukowskis Stockholm et Stockholms Auktionsverk, témoignant de sa présence établie dans le segment supérieur du marché secondaire scandinave. Les meilleurs résultats enregistrés sur la plateforme comprennent 47 730 GBP pour le film « Emak Bakia », 18 018 SEK pour « Le Beau Temps » et 8 385 EUR pour « Costume de bal », confirmant que son œuvre atteint des prix significatifs même en dehors des grands centres de vente anglo-américains et français.