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Makode Linde
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Makode Linde est né le 28 juin 1981 à Stockholm, d'une mère suédoise et d'un père originaire d'Afrique de l'Ouest. Cette double appartenance est devenue le moteur de sa pratique artistique — non comme autobiographie, mais comme prisme à travers lequel il examine comment la race a été construite, caricaturée et instrumentalisée à travers des siècles de culture occidentale. Sa formation fut éclectique avant qu'il ne se consacre aux arts visuels : Adolf Fredriks Musikklasser, Stockholms Musikkonservatorium, un diplôme d'ingénieur du son de la SAE, et un Bachelor of Fine Arts de Konstfack (2005-2008), complété par des études au California College of Art (2007-2008) et comme étudiant libre à la Kungliga Konsthögskolan (2008-2010). Il vit et travaille aujourd'hui à Berlin.
Son corpus central, la série « Afromantics », prend des objets issus des beaux-arts européens et de la culture populaire — bustes classiques, figurines décoratives, imagerie de contes de fées — et y applique directement le stéréotype grimaçant du blackface « pickaninny ». Le nom est délibéré : il pointe vers la romantisation inhérente au stéréotype, la fausse chaleur qui a rendu la caricature raciste socialement acceptable. En fusionnant ces deux registres, Linde force le spectateur à confronter la proximité entre confort et cruauté au sein d'une même image.
L'attention internationale survint brusquement en avril 2012, lorsque Linde fut invité à créer une œuvre pour le 75e anniversaire de la Konstnärernas riksorganisation au Moderna Museet de Stockholm. Le résultat, connu sous le nom de « Painful Cake », était un gâteau grandeur nature sculpté en forme de corps de femme noire, avec le propre visage de Linde — peint en blackface — encastré à la tête. Les invités, dont la ministre suédoise de la Culture, découpèrent le gâteau tandis que Linde hurlait. Les photographies se propagèrent mondialement en quelques heures et divisèrent l'opinion : les critiques arguèrent que l'œuvre reproduisait l'imagerie même qu'elle prétendait dénoncer ; les partisans y lurent une mise à nu forensique de l'image que la Suède se fait d'elle-même comme société post-raciale. La controverse devint un cas d'étude dans les débats sur l'intention de l'artiste, la complicité institutionnelle et la politique de l'inconfort dans l'art contemporain.
La plus grande exposition personnelle de Linde, intitulée « Negerkungens återkomst » (Le Retour du Roi Nègre), se tint de janvier à avril 2016 au Kulturhuset Stadsteatern à Stockholm. L'exposition rassemblait l'ensemble du projet Afromantics dans un environnement immersif combinant sculpture, peinture et installation. Le titre lui-même poussa la directrice artistique du lieu, Marianne Lindberg de Geer, à démissionner en protestation contre une tentative de censure de la part de la direction du Kulturhuset — un épisode qui devint partie intégrante de la signification publique de l'exposition. Il a également été représenté par la Galleri Mats Bergman et exposé dans des lieux tels que Bosjökloster en 2022 et l'Affordable Art Fair.
Aux enchères, l'œuvre de Makode Linde apparaît principalement dans les maisons suédoises. La base de données d'Auctionist recense 51 lots sur des plateformes incluant Crafoord Auktioner Stockholm (36 lots) et Bukowskis Stockholm (9 lots). Les catégories couvrent l'art, la sculpture, les estampes et gravures, et la peinture. Des œuvres de la série « Afromantics » côtoient des lithographies représentant des chevaux et des groupes de figures tels que « Sextett I-III ». Barnebys enregistre une fourchette de prix d'environ 123 à 2 775 USD, avec le record aux enchères établi chez Bukowskis en 2021 pour une sculpture de la série. Le marché secondaire reflète un artiste dont l'importance première est critique plutôt que commerciale — ses prix restent accessibles tandis que l'intérêt institutionnel continue de croître.