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Maja Fjaestad
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Maja Fjaestad (1873-1961) naquit à Hörby en Scanie, fille d'un pasteur. Elle reçut ses premiers cours de dessin à Landskrona, puis étudia à la Tekniska Elementarskolan de Malmö avant de se former en privé auprès de plusieurs artistes. Lorsque l'Académie royale des beaux-arts de Suède rejeta sa candidature, elle s'inscrivit à l'école du Konstnärsförbundet à Stockholm (1893-1895), étudiant sous la direction de Richard Bergh, Carl Larsson et Anders Zorn, trois figures qui façonnèrent la peinture suédoise de la fin de siècle. Elle devint membre du Konstnärsförbundet en 1895.
C'est dans ces cercles qu'elle rencontra le peintre Gustaf Fjaestad. Ils se marièrent en 1898 et bâtirent une maison à Kampudden, au bord du lac Racken près d'Arvika dans le Värmland, où un rassemblement informel d'artistes avait formé ce qui devint la colonie de Rackstad. La colonie réunissait peintres, artistes textiles et artisans unis par la conviction de l'intégration de l'art et de la vie quotidienne, un idéal de Gesamtkunstwerk que Maja et Gustaf incarnaient tous deux dans des disciplines différentes.
En 1901, Maja fonda un atelier de tissage à Kampudden. Ses textiles employaient une ancienne technique suédoise appelée upphämta et présentaient des motifs géométriques végétaux, animaliers et des silhouettes issues du folklore. L'atelier devint une véritable entreprise, produisant des œuvres vendues et exposées largement. En 1922, elle fut l'une des douze artistes cofondateurs d'Arvika Konsthantverk, une association d'artisanat qu'elle présida jusqu'en 1948.
À partir de 1910 environ, elle commença à travailler la gravure sur bois en couleurs. Pendant quatre décennies, elle produisit plus de 170 motifs distincts, presque tous imprimés sur papier washi japonais et centrés sur les branches fleuries, les fleurs printanières, les tulipes et autres sujets végétaux intimistes. La technique puisait à la fois dans l'art populaire nordique et le japonisme qui avait circulé dans les cercles modernistes suédois depuis les années 1890, une synthèse qui conférait à ses estampes une délicate planéité, des contours nets et des couleurs superposées qui lui étaient très personnels. Elles furent largement exposées à travers la Suède, l'Angleterre et les États-Unis durant les années 1920 et 1930.
Ses portraits à l'huile attirèrent également une attention sérieuse. Le portrait de l'organiste Otto Nordlund, passé en vente chez Karlstad Hammarö, représente la dimension plus picturale de sa pratique aux côtés de l'œuvre graphique mieux connue. Les œuvres de Maja Fjaestad entrèrent dans les collections du British Museum et du Victoria and Albert Museum à Londres, un niveau de reconnaissance institutionnelle internationale rare pour les artistes femmes suédoises de sa génération.
Elle reçut la médaille d'or de la Société royale patriotique en 1947 et resta artistiquement active jusqu'à un âge avancé. Elle mourut à Arvika le 15 novembre 1961.
En vente aux enchères, Maja Fjaestad apparaît plus activement dans les maisons de l'ouest et du centre de la Suède, notamment Karlstad Hammarö Auktionsbyrå et SAV Magasin 5, qui représentent ensemble la majorité de son marché secondaire suédois. Le portrait de l'organiste Otto Nordlund a atteint 86 000 SEK, le résultat le plus élevé du jeu de données disponible, tandis que les gravures sur bois en couleurs signées se vendent généralement entre 4 000 et 7 500 SEK. Avec 81 pièces répertoriées dans les salles de vente nordiques et trois actuellement actives, son marché est constant plutôt que volatil ; les estampes clairement signées et de bonne qualité d'impression continuent de trouver preneurs de manière fiable.