Lennart Bender

La série la plus reconnue de Bender pour Ulferts était Corona, une famille de fauteuils, de canapés et de buffets caractérisés par leurs profils bas, leurs assemblages épurés en teck et en palissandre, et leur rembourrage en cuir ou en tissu. Le fauteuil Krokus, produit entre environ 1959 et 1961, offrait une silhouette plus douce et plus arrondie. Ces deux séries reflètent les priorités qui définissaient les meubles suédois de haute qualité de l'époque : une utilisation honnête des matériaux naturels, une pensée ergonomique et une retenue qui vieillissait mieux que le design mobilier international plus flamboyant qui se déroulait en Italie et au Danemark à la même époque.

Au-delà d'Ulferts, Bender a conçu pour d'autres fabricants, notamment Stjernmobler de Herrljunga et Futura Möbler AB. Son travail de design industriel s'est étendu à d'importantes entreprises suédoises et internationales, dont Electrolux, Ericsson et Sony. Il a également enseigné le design industriel à Konstfack, l'Université des Arts, de l'Artisanat et du Design de Stockholm, lui conférant une influence sur la génération suivante de designers suédois qui dépassait sa propre production commerciale.

Le design de meubles suédois de cette époque était ancré dans une vision sociale autant qu'esthétique. La tradition fonctionnaliste exigeait que le bon design soit accessible aux ménages ordinaires, et non réservé aux riches collectionneurs. Le travail de Bender pour Ulferts s'inscrivait pleinement dans cette lignée : des meubles faits pour être utilisés, faits pour durer, et faits à un prix qui pouvait atteindre un large marché. Arne Norell, travaillant pour la même usine à peu près à la même époque, occupe une position plus proéminente dans l'histoire du design, mais la production de Bender était tout aussi enracinée dans la culture de l'atelier de Tibro.

Sur le marché nordique des enchères, les meubles de Bender apparaissent régulièrement, en particulier dans les maisons régionales suédoises. Sur 14 lots dans la base de données Auctionist, les chaises et les sièges dominent, reflétant ce qui a survécu en circulation. Le résultat le plus élevé enregistré est de 4 857 SEK pour un fauteuil "Galejan" fabriqué par Futura Möbler AB, suivi de près par 4 600 SEK pour quatre chaises Corona en teck. Les fauteuils pivotants modèle Cubus apparaissent à environ 1 500 SEK chacun. Les ventes sont passées par Halmstads Auktionskammare, Crafoord Auktioner Malmö, Gomér et Andersson Jönköping, et d'autres maisons régionales – le circuit exact par lequel les meubles suédois bien entretenus du milieu du siècle ont tendance à circuler. Bender n'est pas encore un designer jouissant d'une large reconnaissance internationale, mais l'apparition soutenue de ses pièces aux enchères et sur des plateformes de revente de design comme Pamono et 1stDibs suggère que la demande est constante parmi les collectionneurs de scandinave moderne.