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Lena Cronqvist
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Lena Cronqvist est née à Karlstad le 31 décembre 1938, et dès le départ, son œuvre puisa dans ce qui l'entourait de plus près : son propre corps, sa famille, le poids accumulé de la vie domestique. Elle étudia à Konstfack à Stockholm de 1958 à 1959, puis intégra l'Académie royale des beaux-arts de Suède, dont elle sortit diplômée en 1964. Cette même année, elle épousa l'écrivain Göran Tunström, une union qui traversa leurs deux vies jusqu'à la mort de celui-ci en 2000. Elle illustra par la suite ses livres et réalisa des lithographies pour une mise en scène d'August Strindberg, la double pratique de peintre et de collaboratrice littéraire parcourant l'ensemble de sa carrière.
En 1969, elle souffrit d'une psychose post-partum après la naissance de son fils Linus et fut admise à l'hôpital psychiatrique St. Jörgen. Cette expérience engendra une série de peintures sur l'internement forcé, la médication et la sensation d'être observée de l'extérieur de soi-même. Ces œuvres hospitalières établirent le ton qui allait persister : des figures saisies sous une pression psychologique, peintes avec une intensité chromatique poussée vers le malaise sans basculer dans l'illustration.
Ses sujets s'articulent autour d'un ensemble restreint et constamment chargé de motifs. Des jeunes filles apparaissent au fil des décennies, non pas comme des innocentes mais comme des figures naviguant déjà des transactions difficiles avec les adultes et avec leur propre corps. Les autoportraits reviennent à chaque étape de la vie, y compris une série tardive qui aborde le vieillissement et le deuil avec la même franchise que les toiles hospitalières. Madones, intérieurs domestiques, couloirs d'hôpital et l'archipel de Koster, où elle possédait une résidence secondaire, fournissent tous la matière, les toiles de paysage de Koster oscillant entre surface physique épaisse et lumière atmosphérique brute.
L'influence d'Edvard Munch a été largement relevée, et elle partageait avec lui la conviction que la peinture pouvait porter des états psychologiques sans devenir simplement décorative. Elle répondit également à Jan van Eyck, retravaillant le portrait des Arnolfini avec elle-même et Tunström comme sujets, ainsi qu'à Mondrian et Matisse dans des séries compositionnelles réalisées à New York. Mais le registre de son œuvre demeura biographique de bout en bout, ancré dans l'expérience vécue plutôt que dans la citation art-historique.
En 1994, elle reçut la médaille du Prince Eugen. En 2002, elle obtint le deuxième prix du Carnegie Art Award for Nordic Painting pour une série d'autoportraits explorant la déchéance corporelle et le vieillissement. Sa sculpture Hand i hand se dresse dans le Museiparken à Karlstad. Son œuvre est conservée au Moderna Museet, au Nationalmuseum, au Musée d'art de Göteborg, au Musée d'art de Borås et au Nasjonalmuseet à Oslo. Lena Cronqvist est décédée le 29 juillet 2025 à l'âge de 86 ans.