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Lars Levi Sunna
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Lars Levi Sunna est né en 1944 à Årosjokk, un petit hameau près de Kiruna, dans le nord de la Suède. Ses parents étaient des chrétiens laestadiens qui s'étaient auparavant sustentés grâce à l'élevage de rennes jusqu'à ce qu'un hiver catastrophique dans les années 1930 dévaste le troupeau familial et les oblige à se tourner vers l'élevage bovin à petite échelle et l'artisanat. En grandissant, Sunna a absorbé les connaissances artisanales comme une partie organique de la vie quotidienne, sans frontière claire entre la routine domestique et la fabrication d'objets.
Cette immersion précoce dans le duodji, la pratique sami traditionnelle de l'artisanat fonctionnel et décoratif, est devenue le langage fondamental de sa carrière artistique. Sunna travaille la corne sculptée, le bois de bouleau, l'os et le cuir, produisant des couteaux, des kåsas, des salières, des snöripas et d'autres objets enracinés dans la culture matérielle sami. Chaque pièce est signée et ancrée dans les traditions formelles de son peuple, tout en fonctionnant comme une déclaration personnelle et politique.
Son art est explicitement engagé dans la situation politique des Samis en tant que peuple autochtone au sein de l'État suédois. Pendant quatre décennies, Sunna et sa famille ont été en conflit avec leur communauté villageoise sami et les autorités régionales au sujet de droits de pâturage perdus, une lutte qui traverse directement son œuvre. Il a également créé des peintures sur panneau de fibres et sur contreplaqué, souvent dans un registre de collage qui juxtapose des motifs d'échelles et d'origines différentes, utilisant des pochoirs et des techniques de pulvérisation associées au graffiti.
Parmi ses œuvres publiques les plus significatives figure 'Noaiddilatnja/Nåjdens sal' (La Salle du Noaidi), une installation permanente au Folkets hus dans le centre de Kiruna, qui s'inspire des traditions spirituelles samis pré-chrétiennes tout en maintenant son identité de laestadien pratiquant. Il a également produit des œuvres pour des églises et des espaces publics à Jukkasjärvi et dans l'intérieur du nord de la Suède.
Aux enchères, l'œuvre de Sunna apparaît principalement par l'intermédiaire de Norrlands Auktionsverk, reflétant l'importance régionale de sa production. Ses objets duodji, y compris les couteaux en corne sculptée, les ripas et les kåsas, obtiennent des résultats constants dans les salles de vente aux enchères suédoises. L'œuvre de Sunna a été étudiée dans des contextes académiques comme un exemple de la manière dont les artistes samis négocient l'intersection de la tradition artisanale, de la conscience politique autochtone et de la pratique artistique contemporaine.