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Lars Jonsson
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Lars Jonsson est né le 22 octobre 1952 à Stockholm. Son intérêt pour les oiseaux débuta dès la petite enfance, en particulier lors des séjours d'été à Gotland, où sa famille passait du temps le long des riches habitats côtiers de l'île. Dès l'âge de quinze ans, il avait déjà attiré une attention sérieuse : le directeur du Musée d'histoire naturelle de Stockholm, Kjell Engström, organisa pour Jonsson sa première exposition au musée en 1967, un moment qui lança effectivement une carrière professionnelle avant même qu'il n'ait terminé ses études secondaires. L'artiste et auteur Gunnar Brusewitz fut un soutien précoce et contribua à façonner sa vision de ce que l'art animalier pouvait ambitionner.
Jonsson devint professionnel à plein temps à dix-huit ans et durant les années 1970, il produisit une série de cinq volumes de guides ornithologiques, Fåglar i naturen, publiés entre 1976 et 1980. Ces ouvrages établirent simultanément sa réputation internationale en tant qu'ornithologue et peintre, car les illustrations n'étaient pas simplement précises mais portaient une qualité de mouvement et d'atmosphère qui dépassait largement le travail standard des guides de terrain. La série fut consolidée et révisée sous le titre Fåglar i Europa (Birds of Europe with North Africa and the Middle East) en 1992, un ouvrage qui devint une référence incontournable sur tout le continent.
Depuis 1976, Jonsson vit dans la partie sud de Gotland, dans la paroisse de Hamra, et les paysages ouverts de l'île, ses plages et ses couloirs migratoires constituent le cœur de son environnement de travail. Il peint presque exclusivement en plein air et sur le terrain, utilisant souvent une longue-vue pour observer ses sujets à distance avant ou pendant le processus pictural. Ses principaux médiums sont l'aquarelle et l'huile, et il réalise également des lithographies. L'immédiateté de la méthode de plein air est fondamentale dans son œuvre : les touches portent la vitesse et l'incertitude de l'observation réelle, et les images restituent des conditions de lumière et de temps que le travail en atelier parvient rarement à rendre.
Sa production s'est étendue au-delà des oiseaux. Paysages, scènes côtières et études de lumière sur l'eau figurent en bonne place dans ses peintures à l'huile et aquarelles, et au cours des dernières décennies, il a travaillé de manière croissante dans ce registre plus large. Une exposition personnelle en duo avec Lars Lerin chez Stockholms Auktionsverk, intitulée Lars Times Two, a attiré un regain d'attention sur l'étendue de sa pratique aquarelliste.
La reconnaissance qu'il a reçue reflète une portée inhabituellement large pour un peintre animalier. En 1988, à trente-cinq ans, il fut désigné Master Wildlife Artist par le Leigh Yawkey Woodson Art Museum dans le Wisconsin, le plus jeune artiste à avoir jamais reçu cette distinction. Il participe à l'exposition Birds in Art du musée depuis 1982. En 2002, l'université d'Uppsala lui décerna un doctorat honoris causa de la faculté des arts. Depuis 2004, son œuvre est exposée en permanence au Museum Lars Jonsson, installé dans l'ancien presbytère de Vamlingbo, dans le sud de Gotland.
En vente aux enchères, l'œuvre de Jonsson apparaît le plus fréquemment chez Stockholms Auktionsverk Fine Art, où 25 de ses 65 passages en salle de ventes catalogués ont eu lieu. Les prix les plus élevés incluent deux œuvres adjugées à 10 500 SEK chacune, « Fasaner på Gotland » en technique mixte et une étude de fous de Bassan (sulfåglar), ainsi qu'une œuvre intitulée « Mot alla vindar » vendue à 5 000 EUR. Le marché de ses peintures et œuvres sur papier reflète un public de collectionneurs qui valorise aussi bien la dimension artistique qu'ornithologique de l'œuvre.