Lars Hellsten

Il intègre l'industrie verrière en 1964, rejoignant la verrerie Skruf dans le Småland. Pendant ses huit années à Skruf, il développe un intérêt pour les surfaces texturées et les formes massives et imposantes — une direction qui distingue ses premières œuvres du modernisme plus épuré alors dominant dans le verre suédois. En 1972, il rejoint Orrefors, alors la verrerie suédoise la plus visible sur la scène internationale, et sa carrière prend une tout autre envergure. Cette collaboration, qui durera plus de 25 ans, donnera naissance aux pièces pour lesquelles il est principalement reconnu.

Chez Orrefors, Hellsten travaille selon deux registres distincts. Le premier est la technique centrifuge, dans laquelle le verre en fusion est tourné pour créer des formes symétriquement évasées. La série Corona, lancée en 1978, devient son application la plus commercialement réussie de cette méthode. Les bols et vases à huit côtés, en cristal clair, jouent avec la réfraction de la lumière d'une manière qui en a fait l'un des classiques les plus vendus d'Orrefors. La série Corona reste activement échangée sur le marché secondaire.

Le second registre est la technique Ariel, l'une des méthodes les plus exigeantes en verrerie d'art. L'Ariel consiste à graver un motif dans une ébauche partiellement achevée, à l'enrober d'une seconde couche de verre, puis à emprisonner l'air dans les canaux gravés lors d'un dernier soufflage. Le résultat est une pièce contenant des bulles ou motifs suspendus, visibles à l'intérieur du corps du verre, avec un chatoiement argenté caractéristique. La série Meteor de Hellsten utilise cette technique pour créer des vases aux intérieurs atmosphériques, presque géologiques. Le travail Ariel exigeait une collaboration étroite entre designer et maître verrier, et l'engagement soutenu de Hellsten dans cette pratique le place parmi le groupe relativement restreint de designers ayant exploré cette technique en profondeur.

Parmi ses autres séries notables figurent Odyssey, Discus et Amour. Ses œuvres sont entrées dans les collections permanentes du Nationalmuseum et du Nordiska museet à Stockholm, du Röhsska Museum à Göteborg, du Smålands Museum, du Hallands Kulturhistoriska Museum et du Victoria and Albert Museum à Londres.

Hellsten est décédé le 16 février 2022 en Suède, à l'âge de 88 ans.

En vente aux enchères, ses pièces apparaissent principalement dans la catégorie Verre, qui représente la grande majorité des lots. Les maisons les plus actives pour son œuvre en Suède comprennent Olsens, Svensson Kalmar et Auktionskammaren Sydost — des maisons régionales du sud de la Suède, proches du district verrier du Småland où sa carrière s'est enracinée. Les meilleurs résultats aux enchères incluent un Klotvas Meteor Ariel d'Orrefors à 2 200 SEK et un vase Ariel à 1 041 SEK. Les prix en vente suédoise reflètent la disponibilité encore large de sa production courante ; les pièces Ariel individuelles dans des séries documentées attirent davantage l'attention des collectionneurs spécialisés en verre.