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Lars Carlsson
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Lars Axel Carlsson est né le 11 mars 1921 à Falköping, dans la région de Västergötland en Suède. Son parcours vers l'art ne fut pas rectiligne : il commença sa vie professionnelle comme garçon de courses avant de trouver sa voie en tant que peintre décorateur, et c'est un poste de décorateur sur porcelaine à l'usine Rörstrand de Lidköping qui lui mit pour la première fois le pinceau en main face à une surface vierge.
C'est à la fin des années 1940 que Carlsson se mit à produire des cartes de Noël, et à partir de là il ne s'arrêta plus. Son tomte, ce petit personnage noueux et moustachu issu des profondeurs de la tradition populaire suédoise, devint indissociable de son nom. Là où Jenny Nyström avait établi la grammaire visuelle du lutin de Noël suédois une génération plus tôt, Carlsson prolongea cette tradition dans un style à la fois familier et profondément personnel : chaleureux, légèrement mélancolique, ancré dans les cours de ferme enneigées et les soirées à la lueur des bougies.
La collaboration avec Christineholm et Fyrklövern donna à son imagerie une forme physique nouvelle. La série de porcelaine « Gammaldags Jul » (Noël d'autrefois), produite pour la ligne Exclusive Edition de Fyrklövern, devint l'un des services de Noël suédois les plus collectionnés de la seconde moitié du XXe siècle. Assiettes plates, plats de service, tasses à café, saucières et pots de conservation arboraient tous ses motifs, avec des bordures de pommes de pin, de baies et de branches de conifères encadrant les scènes centrales de tomte. La série se déclinait en configurations de 18, 42, 88 et 113 pièces, témoignant de son ampleur sur le marché.
Au-delà de la porcelaine, Carlsson illustra et écrivit des albums pour enfants sur des thèmes de Noël, et peignit également des décors pour des films d'animation, un aspect de sa pratique moins souvent relevé mais cohérent avec la narration visuelle qui traversait l'ensemble de son œuvre. Il signait ses pièces sous les noms Lars Carlsson, Lars Carlson, Lasse, LC, Fingal, CL ou Marie, ce qui peut rendre l'attribution quelque peu énigmatique pour les collectionneurs.
Il est décédé le 18 décembre 2002 dans la paroisse de Sävare, Västra Götaland. Dans les maisons de ventes suédoises, son nom apparaît le plus souvent associé aux services en porcelaine Fyrklövern, les lots les plus importants atteignant 6 500 SEK pour de grands services complets. Ses œuvres continuent de circuler régulièrement dans les maisons de ventes régionales, notamment à Borås, Sundsvall, Nyköping et Helsingborg.