ArtisteNorwegian-Swedish
Kjartan Slettemark
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Né le 6 août 1932 à Naustdal, une petite communauté côtière de l'ouest de la Norvège, Kjartan Slettemark a passé sa jeune vie adulte entre formation professionnelle, service militaire et une relation difficile avec l'enseignement artistique formel. Il a suivi un cours d'opérateur de télécommunications à Lillehammer, a effectué son service militaire dans la Brigade allemande à Ratisbonne, et a finalement tenté l'école d'art, trouvant les structures académiques mal adaptées à ce qu'il voulait réellement créer. Au début des années 1960, il s'est installé à Stockholm, a obtenu la nationalité suédoise en 1966, et la ville est restée sa demeure pour le reste de sa vie.
Sa percée est survenue en 1965, lorsqu'il a placé un collage devant le parlement norvégien intitulé "Sur les rapports du Vietnam : Des enfants sont aspergés de napalm brûlant, leur peau est carbonisée et ils meurent." L'œuvre combinait une bouche rouge, un drapeau américain et la figure d'un enfant, et elle a suscité suffisamment de controverse pour nécessiter une protection policière après avoir été vandalisée à plusieurs reprises. Cet épisode l'a établi comme une figure disposée à utiliser l'art comme une intervention politique directe, et les historiens universitaires l'ont depuis analysé comme un moment charnière de l'art de protestation scandinave.
L'œuvre pour laquelle il est le plus largement reconnu internationalement est la série Nixon Visions du début des années 1970. En 1974, Slettemark a déposé une demande de passeport à Stockholm avec une photographie qu'il avait manipulée pour remplacer son propre visage par celui de Richard Nixon – encadré par sa propre barbe – et les autorités suédoises l'ont délivré sans détecter la substitution. Il a ensuite vendu l'histoire en exclusivité aux six principaux journaux quotidiens suédois, chacun d'eux publiant l'image du passeport en première page en juillet 1974. Le passeport est devenu à la fois une œuvre d'art physique et un acte de performance, exposant les systèmes bureaucratiques qui confèrent l'identité et la légitimité.
Sa pratique s'est étendue bien au-delà de l'œuvre du passeport. Il a fondé Kjartanistan, un État non territorial avec la planète entière comme capitale et lui-même comme premier ministre, délivrant environ 500 passeports à des citoyens intéressés. En 2003, il a produit "Self-portrait with Marilyn", une série de collages le mettant en scène en Marilyn Monroe dans le style d'Andy Warhol, qu'il a présentée lors de la réception d'un prix de l'Académie suédoise des beaux-arts – portant apparemment le costume pendant la cérémonie. Il est décrit comme le premier artiste de performance de Scandinavie et un praticien précoce de ce qui est devenu connu sous le nom d'art brut et d'art conceptuel.
L'œuvre de Slettemark est conservée au Moderna Museet de Stockholm, au Musée national d'art, d'architecture et de design d'Oslo (Nasjonalmuseet), et dans d'autres collections publiques nordiques. Il a reçu le Arts Council Norway Honorary Award en 2001. Il est décédé le 13 décembre 2008 à Stockholm.
Aux enchères, son œuvre apparaît principalement dans les maisons norvégiennes et suédoises. Sur Auctionist, 17 lots ont été enregistrés, dont une peinture de la série Nixon Visions vendue pour 80 000 NOK et un Autoportrait en Marilyn à 30 000 NOK. La demande la plus forte provient de Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo, qui a traité la majorité de ses lots, suivie de Stockholms Auktionsverk et Bukowskis à Stockholm.