Kitty Kielland

En 1873, elle se rendit à Karlsruhe pour étudier sous la direction de Hans Gude, le principal peintre paysagiste norvégien de l'époque. En tant que femme, elle se vit refuser l'entrée dans sa classe formelle et dut prendre des cours particuliers. De Karlsruhe, elle s'installa à Munich en 1875, rejoignant un cercle d'artistes norvégiens et travaillant sous la direction du réaliste d'inspiration française Hermann Baisch et, plus significativement, sous celle d'Eilif Peterssen. En 1876, sur la recommandation antérieure de Gude, elle effectua sa première visite sur le littoral plat et balayé par les vents de Jæren, dans le sud-ouest de la Norvège. La beauté austère de cet endroit – landes sans arbres, tourbières et vastes ciels – la captiva, et elle y retourna presque tous les étés pour le reste de sa vie professionnelle.

Kielland s'installa à Paris en 1879, où elle partagea un atelier avec Harriet Backer de 1880 à 1888. Les deux femmes formèrent l'un des partenariats artistiques les plus productifs de leur génération. À Paris, elle absorba les leçons du naturalisme en plein air, et les étés à Jæren servirent de laboratoire où ces leçons furent mises à l'épreuve d'un paysage qui récompensait l'observation patiente. Ses peintures de tourbières et de landes – compositions calmes et horizontales imprégnées d'une lumière nordique diffuse – lui valurent une attention internationale. En 1889, l'État français acquit sa toile "Après la pluie" (vers 1888), un honneur rare pour une artiste étrangère à l'Exposition Universelle de Paris cette année-là, où elle reçut également une médaille d'argent.

L'été 1886 passé à la ferme de Fleskum à Bærum marqua un tournant non seulement pour Kielland, mais aussi pour l'art norvégien en général. Cet été-là, travaillant aux côtés de Peterssen, Christian Krohg et d'autres, elle produisit "Nuit d'été" (1886), un nocturne lumineux sur le lac Dælivannet que la Galerie Nationale d'Oslo acheta l'année suivante. L'été de Fleskum est généralement crédité du lancement du néo-romantisme dans la peinture norvégienne, et Kielland fut au centre de ce changement.

Parallèlement à sa peinture, Kielland fut une intellectuelle publique engagée. Elle co-fonda l'Association norvégienne pour les droits des femmes en 1884 et en fut membre du conseil de 1890 à 1895. En 1886, elle publia "La Question des femmes", une réponse détaillée aux arguments conservateurs d'un ecclésiastique, s'appuyant sur la philosophie de John Stuart Mill pour plaider en faveur de l'égalité juridique et sociale complète. Elle exposa à quatre Expositions Universelles (1885, 1889, 1893, 1900) et à l'Exposition Universelle de 1893 à Chicago. En 1908, elle reçut la Médaille du Mérite Royal en Or. Elle mourut à Oslo le 1er octobre 1914.

Aux enchères, l'œuvre de Kielland apparaît presque exclusivement chez Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo, reflétant à la fois la portée norvégienne de son marché et la rareté avec laquelle ses toiles sont mises en vente. Les 41 articles suivis sur Auctionist y sont tous conservés. Son meilleur résultat enregistré est de 1 750 000 NOK pour "Tourbière" (1880), suivi de 1 000 000 NOK pour "De Wiig" (1895) et de 800 000 NOK chacun pour "Intérieur avec chaise rouge" et "Plein été" (1893). Les œuvres liées au paysage de Jæren attirent constamment les prix les plus élevés, reflétant la reconnaissance par les collectionneurs de ce motif comme étant central dans son héritage.