ArtisteNorwegian
Killi-Olsen, Kjell Erik
2 objets en cours
Kjell Erik Killi Olsen est né le 23 juillet 1952 à Trondheim et a grandi dans une Norvège encore marquée par les répliques du modernisme d'après-guerre. Son éducation fut itinérante et éclectique : il commença à la Kunstskolen i Trondheim en 1972 avec un vif intérêt pour la scénographie et le théâtre, puis s'installa à l'Akademia Sztuk Pieknych de Cracovie, en Pologne, en 1978, où il découvrit une tradition d'avant-garde théâtrale associée à Tadeusz Kantor et Andrzej Wajda. À partir de 1979, il fréquenta la Norwegian National Academy of Fine Arts d'Oslo sous la direction de Knut Rose avant de la quitter au bout d'un an – avec ses camarades Olav Christopher Jenssen et Therese Nordtvedt – pour s'inscrire à l'Art Students League de New York.
Les qualités théâtrales et performatives acquises à Cracovie se révélèrent déterminantes. Au début des années 1980, Killi Olsen développa un langage visuel de figures humanoïdes distordues et carnavalesques qui oscillaient entre la peinture et l'objet. Au milieu de la décennie, ses figures étaient littéralement sorties de la toile : d'abord sous forme de reliefs, puis de sculptures autonomes fixées à la surface peinte ou flottant à proximité, et enfin comme œuvres entièrement indépendantes en fibre de verre et papier mâché. Les figures sont grotesques au sens précis du terme – exagérées, poreuses entre l'humain et l'animal, drôles et troublantes au même instant.
En 1986, il exposa en solo à la Galeria Salvatore Ala de Milan et participa la même année à la Biennale de Venise. La commande qui allait définir sa réputation internationale arriva en 1989 : la Norvège envoya Killi Olsen à la Biennale de São Paulo avec "Salamandernatten" (La Nuit de la Salamandre), une installation de 72 sculptures en fibre de verre et papier mâché vues par plus de 600 000 visiteurs au Brésil. L'œuvre fut acquise par le Museum of Modern Art de Campinas, et lorsqu'elle fut ramenée en Norvège par voie maritime en 2005 pour la rétrospective "Begynnelsen" au Henie Onstad Kunstsenter, l'artiste restaura personnellement les figures altérées avant de les réinstaller à Høvikodden.
Killi Olsen a partagé son temps entre Oslo et le Château de Fontarèches dans le sud de la France, une division qui transparaît dans ses œuvres puisant dans la lumière et la mythologie méditerranéennes aux côtés de matériaux nordiques. Ses peintures des années 1990 – y compris la série inspirée de "La Mort à Venise" de Thomas Mann (1993) et la grande toile "Haven med de fremmede" (1996-97) – le montrent revenant au plan pictural avec le poids sculptural que son travail tridimensionnel avait construit. En 2023-24, il a présenté "Lost Faces" au lieu d'exposition du Queen Sonja Print Award, sa première exposition dédiée uniquement à l'œuvre graphique, présentant des gravures à la pointe sèche avec la même économie grotesque que sa sculpture.
Aux enchères, Killi Olsen apparaît presque exclusivement chez Blomqvist à Oslo, où ont eu lieu ses 21 ventes enregistrées. Son meilleur résultat est de 85 000 NOK pour "Haven med de fremmede" (1996-97), une toile substantielle de sa décennie la plus productive. Le marché est modéré par rapport à sa stature institutionnelle – son œuvre est conservée au Nasjonalmuseet, au KODE de Bergen et au Museum of Modern Art de Campinas – suggérant que les œuvres majeures circulent rarement sur le marché secondaire.