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Kenneth Olausson
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Kenneth Olausson est né en 1948 en Suède et est venu à la photographie non par les beaux-arts mais par une passion adolescente pour la vitesse. À quinze ans, il emprunte l'appareil à soufflet de son père pour photographier le champion du monde de Formule 1 Jim Clark sur le circuit de Gellerås — un geste d'improvisation qui déterminera le cours de sa vie professionnelle. S'ensuivra non pas une carrière conventionnelle de photojournaliste, mais quelque chose s'apparentant à une double vocation : plus de deux décennies à couvrir le motocross suédois et international, et une immersion parallèle d'une décennie dans la Formule 1, devenue indissociable d'une amitié personnelle.
Ses années motocross débutent au début des années 1960 et prennent progressivement de l'ampleur. Il accompagne la génération de pilotes suédois qui dominent la discipline à l'international — Rolf Tibblin, Bill Nilsson, Torsten Hallman, Bengt Åberg — les suivant lors des championnats du monde à travers l'Europe et au-delà. En 1967, il arrive en Californie et emprunte l'une des premières Husqvarna du continent pour participer à une épreuve dans le désert de Mojave, revenant deux ans plus tard avec son appareil photo pour couvrir les courses Inter-AM. Cette combinaison de connaissance participative et d'instinct photographique produit des images dotées de cette qualité d'initié qui distingue la meilleure photographie de sport automobile du simple reportage.
À l'automne 1968, il rencontre Ronnie Peterson, et ce qui commence comme un lien journalistique devient une amitié intime qui durera jusqu'à l'accident mortel de Peterson à Monza en 1978. Olausson assiste à près de 50 des 123 départs en Grand Prix de Peterson, bénéficiant d'un accès — physique et émotionnel — qu'aucun photographe de presse accrédité ne pouvait égaler. Ses images de Monaco 1969 (la percée de Peterson en F3), Monaco 1970 (ses débuts en F1), la victoire de Dijon en 1974 et Monza 1970 constituent un document visuel de premier plan sur un pilote devenu la figure la plus marquante de la Formule 1 suédoise.
En 2019, Olausson organise une présentation de deux heures à la Berwaldhallen de Stockholm, accompagnée d'un livret signé de 40 pages mêlant texte et photographies, revisitant les années Peterson pour un nouveau public. En 2023, son travail est exposé à la Oak Island Gallery de Stockholm dans le cadre de « F1 Euphoria », un projet associant ses images historiques à de nouvelles photographies de Per Olsson de la Lotus 72 — la voiture de championnat de Peterson — réalisées chez Classic Team Lotus à Hethel, en Angleterre. L'exposition, présentée jusqu'en novembre 2023, inscrit son archive dans le marché contemporain de la photographie d'art consacrée au sport automobile. Des tirages de la série, dont « Death Race Monza-70 », sont disponibles en éditions limitées signées.
Son projet en cours est documenté sur olaussonphoto.com, où ses archives de motocross et de Formule 1 des années 1960 et 1970 demeurent accessibles. Sur le marché des enchères, ses photographies sont apparues chez Bukowskis et sur Auctionet. Les 11 lots sur Auctionist proviennent exclusivement de Bukowskis Stockholm, tous classés en Photographie, et se concentrent sur l'archive Peterson — de la course de F3 à Monaco en 1969 aux scènes de course à Spa et Jarama. La meilleure vente enregistrée dans la base de données atteint 503 SEK pour « Ronnie Peterson in F3, Monaco, 1969 », confirmant que sa présence sur le marché secondaire des enchères reste modeste au regard du poids historique des images.