ArtisteAmericann.1958–m.1990
Keith Haring
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Keith Allen Haring est né le 4 mai 1958 à Reading, en Pennsylvanie, et grandit à Kutztown, où son père dessinait des bandes dessinées à la maison — une influence précoce sur une sensibilité visuelle bâtie autour de la ligne, du mouvement et de l'immédiateté. Il s'installa à New York en 1978 pour étudier à la School of Visual Arts et, en deux ans, avait trouvé son véritable atelier : le métro new-yorkais.
De 1980 à 1985, Haring réalisa des milliers de dessins à la craie sur le papier noir utilisé pour recouvrir les panneaux publicitaires périmés dans l'ensemble du réseau souterrain. Il traitait ces rectangles vierges comme une invitation ouverte — dessinant des bébés rampants émettant des rayons de lumière, des chiens aboyants, des figures humaines enchaînées et des corps dansants qui semblaient chargés de courant électrique. Les dessins apparaissaient et disparaissaient au rythme quotidien de la ville, et ils lui construisirent un public bien au-delà de toute galerie. Il appelait le métro son laboratoire.
Sa première exposition personnelle en galerie, chez Tony Shafrazi Gallery à New York en 1982, transposa ce vocabulaire dans le monde de l'art, et la reconnaissance suivit rapidement. Il peignit des fresques murales sur des immeubles à travers New York, contribua à des espaces publics dans des villes comme Chicago, Paris et Amsterdam, et en 1986 ouvrit le Pop Shop à SoHo — une boutique vendant T-shirts, affiches et autres objets à des prix accessibles au plus grand nombre. Le Pop Shop suscita des critiques de certains milieux pour avoir brouillé la frontière entre art commercial et art noble ; Haring y voyait le prolongement logique de la prémisse démocratique du métro.
Sa production artistique était indissociable de son engagement politique. Il créa la fresque « Crack is Whack » à Harlem en 1986, peignit « Ignorance = Fear / Silence = Death » en 1989 en dialogue direct avec les campagnes visuelles d'ACT UP, et utilisa sa notoriété pour collecter des fonds en faveur de la sensibilisation au sida durant les années les plus dévastatrices de l'épidémie. Diagnostiqué séropositif en 1988, il fonda la Keith Haring Foundation en 1989 avec pour mission de financer des organisations de lutte contre le sida et des programmes pour l'enfance, mission que la Fondation poursuit aujourd'hui.
Haring mourut le 16 février 1990 à l'âge de 31 ans. Son œuvre intégra les collections du Museum of Modern Art de New York, de l'Art Institute of Chicago, du Los Angeles County Museum of Art et du Smithsonian American Art Museum, entre autres. Le Nakamura Keith Haring Collection au Japon, dédié exclusivement à son œuvre, ouvrit ses portes en 1994.
Sur le marché des enchères, les estampes de Keith Haring dominent, représentant 43 de ses 52 lots répertoriés sur Auctionist. Les ventes sont passées principalement par Fineart, Phillips et Pandolfini Casa d'Aste. L'adjudication la plus élevée enregistrée dans la base de données Auctionist a atteint 41 280 GBP pour « Untitled » (L. p. 50), tandis que « The Blueprint Drawings: print 3 » a obtenu 24 510 GBP. Son marché de l'estampe a connu une croissance constante, le prix de vente moyen atteignant des niveaux records ces dernières années, la demande des collectionneurs pour ses éditions des années 1980 restant soutenue.