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Karl Momen
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Karl Momen est né le 3 avril 1934 à Machhad, en Iran, dans une famille d'origine russe et perse. Son père était un créateur et fabricant de tapis persans raffinés, et les motifs audacieux et les couleurs de cet artisanat sont devenus une influence formatrice sur la pensée visuelle de Momen dès son enfance. À l'âge de sept ans, il a commencé à peindre sérieusement, guidé par Yuri Popow, un professeur russe d'avant-garde qui a initié le jeune Momen aux œuvres de Malevitch, Tatlin et El Lissitzky – les Constructivistes et Suprématistes qui avaient été les pionniers de l'abstraction géométrique pure. Cette première formation allait façonner tout ce qui suivrait.
Adolescent, Momen est devenu un portraitiste talentueux, produisant des portraits de personnalités publiques, dont Staline et le Shah d'Iran. Il s'est ensuite installé en Allemagne, où il a étudié à l'Académie des Arts de Stuttgart. Là, il a travaillé dans l'atelier du peintre surréaliste Max Ernst et s'est formé auprès de l'architecte Le Corbusier, absorbant ainsi les dimensions picturales et structurelles de l'avant-garde européenne. En 1962, il s'est installé en Suède, où il s'est établi comme architecte praticien, obtenant finalement une reconnaissance en tant que designer primé avant de se consacrer entièrement à la peinture et à la sculpture en 1977.
L'œuvre mature de Momen est construite autour de sphères géométriques, de lignes qui se croisent et de formes organiques stylisées. Les critiques ont comparé la logique visuelle de ses peintures à celle de Kandinsky dans les années 1920 – une synthèse de la couleur, du cercle et de l'espace cosmique qui puise autant dans les traditions décoratives persanes que dans le modernisme européen. Il ne créait pas un art purement intellectuel : pour Momen, les formes portaient un poids spirituel, la quête de la transcendance par la géométrie idéale. Une suite de dix grandes peintures inspirées par les opéras de Richard Wagner a été acquise par le Nordic Heritage Museum de Seattle, et son œuvre est entrée dans des collections publiques et privées à travers l'Europe, le Japon et les États-Unis.
Son œuvre publique la plus durable est "Metaphor: The Tree of Utah", une sculpture en béton et minéraux de 26 mètres de haut, située sur les Bonneville Salt Flats, adjacente à l'Interstate 80 dans l'Utah. Momen a financé et construit lui-même l'œuvre entre 1982 et 1986, puis l'a donnée à l'État de l'Utah. La sculpture – dont le tronc s'élève vers six sphères incrustées de minéraux – est devenue l'un des monuments les plus étranges de l'Ouest américain, une vision que Momen aurait eue en conduisant sur l'autoroute en direction de la Californie. En 2009, son œuvre a fait l'objet d'une rétrospective à la Royal Academy of Arts de Stockholm, et il a été sélectionné trois fois pour la Biennale de Sculpture de Monte-Carlo.
Aux enchères en Suède, les œuvres de Momen apparaissent principalement dans les maisons de vente aux enchères de Stockholm, notamment Metropol, Stockholms Auktionsverk et Bukowskis, avec des sculptures et des peintures représentées. Des œuvres telles que des miniatures de "Metaphor: The Tree of Utah" et des compositions géométriques à l'huile et à l'acrylique ont changé de mains dans la gamme de 5 000 SEK. Ses 15 articles d'enchères dans la base de données Auctionist couvrent à la fois les peintures et les sculptures, les catégories dominantes reflétant cette double pratique. Karl Momen est décédé le 9 avril 2024 à Stockholm à l'âge de 90 ans.