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Karl-Erik Palmberg
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Karl-Erik Palmberg a travaillé comme designer principal chez AB Alton à Falköping, en Suède, une entreprise d'orfèvrerie fondée en 1946 qui est devenue l'un des producteurs les plus respectés de bijoux modernistes en Scandinavie. Son association avec Alton s'est étendue sur plusieurs décennies, des années 1950 au milieu des années 1970, période pendant laquelle ses créations ont défini l'identité visuelle de l'entreprise et lui ont valu une reconnaissance internationale sur le marché des bijoux d'atelier scandinaves.
Palmberg a travaillé résolument dans la tradition du modernisme scandinave - le mouvement qui a remodelé les arts appliqués nordiques dans l'après-guerre en appliquant une pensée géométrique épurée et une utilisation honnête des matériaux aux objets du quotidien. Ses bijoux reflètent les mêmes principes : des silhouettes simples, des surfaces qui révèlent plutôt qu'elles n'ornent le matériau, et une nette préférence pour le jeu entre le métal poli et la pierre brute ou facettée. L'argent sterling était son matériau de prédilection, apparaissant souvent dans des colliers rigides, des bracelets rigides et des pendentifs superposés où l'architecture de la pièce métallique domine sur le travail de surface décoratif.
Son choix de pierres était tout aussi caractéristique. Palmberg est revenu à plusieurs reprises sur le cristal de roche - parfois facetté, parfois laissé sous une forme plus naturelle - serti de manière à rendre la clarté et la gestion de la lumière de la pierre centrales à la composition. D'autres pièces présentaient de la pierre de lune, de l'améthyste, de la spinelle synthétique, de la malachite et de l'œil de tigre. Dans plusieurs œuvres, l'argent derrière une pierre transparente était oxydé en noir, donnant l'impression que le cristal brillait de l'intérieur. L'effet général est sobre mais précis - des objets qui récompensent une inspection rapprochée sans la demander à distance.
La gamme de sa production chez Alton était large. Outre les bagues, bracelets, pendentifs et colliers en argent, Palmberg a également travaillé le bronze et l'or. Une couronne de mariage de 1968 en argent et cristal de roche facetté fait partie des pièces cérémonielles les plus ambitieuses qui lui sont attribuées. Un bracelet en or 18 carats de 1969 démontre qu'il se déplaçait librement entre les métaux précieux lorsque la commande l'exigeait. Son travail était marqué du poinçon de maître d'Alton à côté de ses initiales K.E.P. et de l'année de production - un système de poinçonnage qui a rendu l'attribution relativement simple pour les collectionneurs.
Alton a fermé ses portes en 1996, mais les créations de Palmberg pour l'entreprise ont maintenu une présence constante sur le marché secondaire. Sur Auctionist, son travail apparaît principalement dans les maisons de vente aux enchères scandinaves, notamment Bruun Rasmussen, Karlstad Hammarö Auktionsverk, Växjö Auktionskammare et Björnssons Auktionskammare - reflétant une base de collectionneurs répartie en Suède et au Danemark. Le meilleur résultat dans la base de données Auctionist est un ensemble de bijoux en diamants qui a atteint 55 000 DKK chez Bruun Rasmussen, tandis que les pièces en argent avec cristal de roche et pierre de lune se vendent régulièrement entre 1 000 et 3 000 SEK. Son travail séduit à la fois les collectionneurs de design scandinave du milieu du siècle et les acheteurs à la recherche de bijoux portables et bien travaillés d'une période où les arts appliqués suédois étaient à leur apogée créative.