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Kalevala Koru
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Tout a commencé par un thé. En 1937, la Première Dame de Finlande, Kaisa Kallio, a organisé une réception au cours de laquelle quarante bijoux, modelés d'après les trésors anciens du Musée national de Finlande, ont été présentés aux invités. Chaque pièce a été vendue. La femme à l'origine de cette initiative était l'écrivaine Elsa Heporauta, qui avait passé deux ans à concrétiser sa vision : redonner vie au patrimoine ornemental de l'âge du fer et de l'ère viking en Finlande sous forme de parures portables.
L'idée d'Heporauta avait germé lors des célébrations du centenaire du Kalevala, l'épopée nationale finlandaise, en 1935. Elle a convaincu l'orfèvre et designer Germund Paaer d'étudier les collections archéologiques du musée et de réaliser des dessins de travail pour leur reproduction. Paaer a sélectionné quarante modèles dans les collections, et les pièces ont été coulées en bronze et en argent par des artisans finlandais. La réponse a été immédiate. En deux ans, la demande avait suffisamment crû pour justifier la création d'une véritable entreprise, et Kalevala Koru Oy a été officiellement fondée en 1941, détenue par l'association à but non lucratif Kalevala Women's Association.
Paaer a occupé le poste de designer principal jusqu'à sa mort en 1950, produisant plus de 300 modèles de bijoux durant son mandat. Parmi ceux-ci figurait le pendentif Moon Goddess, inspiré de motifs spiralés de l'ère viking et nommé d'après une figure de l'épopée du Kalevala qui file un fil d'or dans le ciel nocturne. Il demeure l'une des pièces les plus vendues de l'histoire de la maison. Parmi les autres créations emblématiques figurent le collier Halikko, fondé sur des trouvailles de la région de Halikko, et la broche St. John's Arms, issue des traditions décoratives de l'âge du fer.
La marque a acquis une notoriété internationale très tôt. En 1939, Heporauta s'est rendue à l'Exposition universelle de New York avec des échantillons de bijoux. Durant son séjour aux États-Unis, elle a donné soixante-quinze conférences et rencontré Eleanor Roosevelt à la Maison-Blanche. Roosevelt a mentionné cette rencontre dans sa chronique syndiquée « My Day », offrant à Kalevala Koru une visibilité auprès du public américain.
Au fil des décennies, l'entreprise s'est étendue au-delà des reproductions historiques. Des designers ultérieurs ont introduit des collections contemporaines tout en maintenant le lien avec la mythologie et la nature finlandaises. Aujourd'hui, Kalevala Koru est la plus grande entreprise de joaillerie de Finlande et l'une des plus importantes des pays nordiques. Tous les produits sont toujours fabriqués en Finlande, en or, argent et bronze. L'organisation mère, la Kalevala Women's Association, continue de financer des initiatives culturelles finlandaises grâce aux revenus de la vente de bijoux.
Sur le marché nordique des enchères, les pièces Kalevala Koru apparaissent régulièrement dans les maisons finlandaises et suédoises, avec 124 articles répertoriés dans la base de données Auctionist. Stockholms Auktionsverk Helsinki et Bukowskis Helsinki traitent la plus grande part, suivis de maisons régionales suédoises comme Karlstad Hammarö et Stadsauktion Sundsvall. Les pièces en bronze dominent le marché secondaire, avec colliers et pendentifs, broches et bracelets apparaissant le plus fréquemment. Les meilleurs résultats comprennent un ensemble de bijoux « Paradis » en bronze adjugé 2 600 EUR et des lots de pièces multiples en bronze qui atteignent généralement entre 1 500 et 2 000 SEK.