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Josep Maria Subirachs
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Josep Maria Subirachs i Sitjar est né le 11 mars 1927 dans le quartier de Poblenou à Barcelone. Sa famille était modeste – son père travaillait dans une teinturerie – et bien que son ambition initiale se soit portée vers l'architecture, il a trouvé sa voie dans la sculpture. Entre 1942 et 1947, il s'est formé auprès d'Enric Monjo, puis a travaillé aux côtés du maître noucentiste Enric Casanovas. Ces années de formation lui ont donné une solide base technique dans la tradition sculpturale catalane classique.
Un tournant s'est produit en 1951 lorsqu'il a reçu une bourse du Cercle Maillol de l'Institut Français de Barcelone pour étudier à Paris. Le contact avec l'avant-garde là-bas, et particulièrement l'influence de Henry Moore, l'a éloigné du figuratif. Entre 1953 et 1965, son œuvre est passée progressivement de l'expressionnisme – corps anguleux, chargés d'émotion, aux textures rugueuses – à l'abstraction géométrique. En 1957, il a reçu sa première commande publique, Forma 212, installée à Llars Mundet à Barcelone, qu'il a plus tard décrite comme la première œuvre abstraite placée dans une rue publique de la ville. De 1954 à 1956, il a vécu et travaillé en Belgique, y exposant et participant à la Biennale d'Anvers.
Subirachs a tenu sa première exposition personnelle en 1948 à la Casa del Llibre à Barcelone, présentant dix sculptures et six dessins. Il a ensuite exposé régulièrement aux Salons d'Octobre à Barcelone jusqu'en 1957. Au fil des décennies, il a travaillé dans la sculpture, la peinture, la gravure, la scénographie et la critique d'art – une étendue qui l'a positionné comme l'un des artistes les plus polyvalents de sa génération en Catalogne. Il a été élu à la Real Academia Catalana de Bellas Artes de Sant Jordi en 1980 et à l'Académie Royale des Beaux-Arts de San Fernando en 1989.
Sa commande la plus importante est arrivée en 1986, lorsque la Junta Constructora de la Sagrada Família l'a invité à achever la façade de la Passion laissée inachevée par Antoni Gaudí. Subirachs a passé les 18 années suivantes sur le projet, créant des groupes sculptés en travertin et en grès de Floresta, quatre portes en bronze gravées de textes de l'Évangile de Jean en catalan, et la sculpture de l'Ascension sur le pont reliant les clochers centraux. Plutôt que d'imiter le naturalisme organique de Gaudí, Subirachs a utilisé son propre langage – des formes acérées, géométriques, expressionnistes aux textures plissées – ce qui a suscité une controverse considérable au début, mais a progressivement gagné une plus large appréciation. Son travail sur la Sagrada Família a été déclaré Bien d'Intérêt Culturel National par le Gouvernement de Catalogne.
Parmi ses distinctions figuraient la Médaille d'Or du Mérite des Beaux-Arts du Ministère espagnol de l'Éducation et de la Culture, la Creu de Sant Jordi de la Generalitat de Catalunya, et la Médaille d'Or du Mérite Artistique de la Mairie de Barcelone. Il a cessé de travailler en 2010 en raison de la maladie de Parkinson et est décédé à Barcelone le 7 avril 2014, à l'âge de 87 ans. Sur Auctionist, 17 œuvres de Subirachs sont cataloguées, vendues principalement par des maisons espagnoles, dont Arce Auctions et Balclis. Les meilleurs résultats incluent une sculpture en bronze et résine "Eva" atteignant 8 744 SEK et "Moira" à 6 421 SEK, avec des estampes et des dessins également présents sur le marché.