ArtisteNorwegiann.1919–m.2009
Joronn Sitje
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Entre 1928 et 1939, Joronn Sitje a vécu dans une ferme au Kenya avec son second mari, et la décennie qu'elle y a passée a façonné le chapitre le plus distinctif de sa carrière. Travaillant dans un climat et une lumière entièrement différents de ceux de la Norvège, elle a peint les habitants et le paysage de l'Afrique de l'Est avec des coups de pinceau épais et des couleurs saturées – portraits de filles de la tribu Nandi, d'un chef Kavirondo nommé Apot, de vastes savanes ouvertes – produisant des toiles qui portent une crudité rarement vue dans la peinture norvégienne de cette époque.
Sitje est née à Kristiania (aujourd'hui Oslo) le 30 avril 1897 dans une famille de magistrats. Elle s'est inscrite à l'Académie Nationale Norvégienne des Arts et Métiers en 1914, étudiant sous la direction d'Oluf Wold-Torne et de Lars Utne, mais la maladie a interrompu ces études. Elle est allée à Paris, où elle est entrée dans l'orbite du fauviste français Othon Friesz et a étudié l'anatomie avec le peintre suédois Sigfrid Ullman. Les années parisiennes lui ont donné la confiance chromatique qui marquerait son œuvre mature.
Après son retour du Kenya suite au décès de son mari en 1942, elle s'est installée à Høn, dans le district d'Asker, et a tourné son attention vers le domestique et le local – portraits, intérieurs et le paysage norvégien. Sa fille Franciska, surnommée Bitte, apparaît à plusieurs reprises dans ces œuvres ultérieures, leur prêtant une intimité qui contraste vivement avec l'échelle des tableaux africains. Elle a illustré deux livres de son mari, "På afrikanske vidder" (1932) et "Farmen ved elven" (1933), montrant que son engagement avec l'Afrique s'étendait au-delà de la peinture.
Sa palette est inhabituelle dans l'histoire de l'art norvégien : expressionnisme dans les années 1920, une décennie de figuration africaine, puis une période norvégienne plus calme. Quatre de ses tableaux du Kenya sont entrés dans la collection du Musée National de Norvège, dont "Afrikansk kvinnehode" (1930) et "Nandipiker" (1932). Elle a également exposé à Kunstnernes Hus à Oslo.
Aux enchères, l'œuvre de Sitje apparaît presque exclusivement chez Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo, qui détient les 35 articles de la base de données Auctionist. Ses résultats les plus solides incluent "Ungdom 1934" à 30 000 NOK et "Mother and Son 1935" à 26 000 NOK. Le marché est concentré mais constant, la figuration de la période africaine commandant généralement les prix les plus élevés.