ArtisteNorwegiann.1891–m.1981
Johs. Rian
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Johannes Rian est venu à la peinture comme peu d'artistes, tardivement, après une vie déjà vécue. Né le 17 mai 1891 à Overhalla, une communauté agricole du Nord-Trøndelag, il a passé ses premières décennies comme agriculteur et violoniste avant de s'inscrire à l'Académie Nationale Norvégienne des Beaux-Arts d'Oslo à l'âge de trente-sept ans. Ce fut un début improbable pour celui qui allait devenir l'un des coloristes les plus distinctifs de Norvège, un artiste dont l'œuvre s'étend de la peinture figurative luxuriante à l'abstraction radieuse.
À l'Académie, Rian a étudié sous la direction d'Axel Revold, qui, avec Henrik Sørensen, avait été formé par Henri Matisse à Paris. La lignée Matisse était profonde : la conviction du maître français que la couleur pouvait être libérée de son devoir descriptif, qu'elle pouvait porter l'émotion et la structure simultanément, devint le fondement de la pensée artistique de Rian. Les premières influences de Cézanne sont également visibles dans ses compositions simplifiées et ses formes aplaties, mais c'est l'audace chromatique de Matisse qui a le plus profondément marqué Rian.
La période figurative de Rian, s'étendant approximativement des années 1930 aux années 1950, a produit des peintures d'une chaleur et d'une invention spatiale remarquables. Son chef-d'œuvre de cette époque, Femme au violoncelle (1950, aujourd'hui au Trondheim kunstmuseum), montre comment il a utilisé les interactions rythmiques des champs de couleur pour créer un sentiment de mouvement et de musique au sein d'une image statique. La figure et l'instrument fusionnent dans une composition de courbes et de tons chauds qui évoque simultanément le son et le silence. Durant ces décennies, il a exposé régulièrement à la Kunstnerforbundet d'Oslo et a participé à des expositions collectives dans toute la Scandinavie.
Vers 1960, une transformation s'est produite. Rian a abandonné entièrement la figuration et a consacré ses deux décennies restantes à la peinture non figurative. Ce changement n'était pas une rupture mais une distillation, la couleur qui avait toujours été sa préoccupation principale se tenait désormais seule, libérée de la représentation. Ses toiles tardives pulsent de bleus, de rouges et de verts profonds arrangés dans des compositions d'une puissance élémentaire. C'est dans ces dernières années que son originalité s'est le plus clairement révélée. Une rétrospective majeure à la Kunstnernes Hus d'Oslo en 1967, présentant 56 peintures à l'huile couvrant près d'un demi-siècle, a été ensuite exposée à la Trondhjems Kunstforening. Il a également exposé à la Biennale de São Paulo en 1967-68 et, à partir de 1960, a exposé régulièrement à la Galleri Haaken d'Oslo.
L'œuvre de Rian est conservée au Nasjonalmuseet d'Oslo, au Trondheim kunstmuseum et dans de nombreuses collections privées. Il a été décoré Chevalier de 1ère Classe de l'Ordre Royal Norvégien de Saint-Olav en 1978. Il est décédé à Oslo le 10 décembre 1981, à l'âge de quatre-vingt-dix ans.
Sur le marché des enchères nordiques, l'œuvre de Rian apparaît presque exclusivement par l'intermédiaire de Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo, qui a traité les 297 lots enregistrés sur Auctionist. Ses peintures peuvent atteindre des prix importants : Blue Madonna (1948) a atteint 760 000 NOK, suivi de Bla akt (1953) à 600 000 NOK et de Woman in Interior à 550 000 NOK. La demande la plus forte concerne ses œuvres figuratives des années 1940 et 1950, en particulier les compositions présentant les riches bleus et les tons terreux chauds qui lui ont valu sa réputation de l'un des plus beaux coloristes de Norvège.