Johnny Friedlaender

La situation politique en Allemagne mit fin brusquement à cette carrière précoce. En 1933, suite à la prise de pouvoir par les nazis, Friedlaender fut emprisonné dans un camp de concentration. Après sa libération, il émigra en Tchécoslovaquie, puis voyagea en Suisse, en Autriche, en France et en Belgique. Une exposition personnelle de gravures et d'aquarelles à La Haye lui valut une certaine reconnaissance en Europe. En 1937, lui et sa femme - une actrice - fuirent à Paris en tant que réfugiés politiques. La Seconde Guerre mondiale interrompit à nouveau sa carrière : entre 1939 et 1943, Friedlaender fut interné dans une série de camps en France, survivant dans des conditions extrêmement difficiles avant de retrouver sa liberté et de reprendre son travail à Paris.

Installé définitivement en France, Friedlaender devint citoyen français - les sources varient entre 1950 et 1952 - et trouva sa voie artistique au sein du milieu parisien d'après-guerre. Bien qu'il ait continué à peindre à l'huile et à l'aquarelle tout au long de sa vie, se décrivant parfois comme "un peintre qui grave", c'est son travail en aquatinte en couleur qui attira le plus l'attention. L'aquatinte est un procédé de taille-douce techniquement exigeant qui permet des dégradés tonaux et des couleurs superposées ; Friedlaender repoussa sa portée expressive plus loin que la plupart de ses contemporains, développant des compositions complexes et lumineuses qui s'éloignaient de ses premières influences expressionnistes pour tendre vers une abstraction précise et lyrique. Ses œuvres imprimées devinrent connues pour leurs palettes harmonieuses et leur jeu délicat de formes et de symboles, des qualités qui le placèrent à la lisière de l'École de Paris dans sa phase d'après-guerre.

Depuis son atelier parisien, Friedlaender enseigna à un certain nombre d'artistes qui connurent par la suite des carrières significatives, notamment Arthur Luiz Piza, Brigitte Coudrain, René Carcan, Andreas Nottebohm et Graciela Rodo Boulanger. En 1959, l'UNESCO l'invita à occuper un poste d'enseignement au Musée d'Art Moderne de Rio de Janeiro, étendant ainsi son influence pédagogique à l'Amérique du Sud. Une rétrospective de son œuvre fut organisée au Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris en 1978, et il reçut le Prix Lovis Corinth à Ratisbonne vers 1981. D'autres rétrospectives furent organisées au Musée d'Art de Brême pour son soixante-quinzième anniversaire et à Bonn pour son quatre-vingtième, cette dernière peu avant sa mort à Paris le 18 juin 1992.

Sur le marché nordique des enchères, les estampes de Friedlaender apparaissent régulièrement, avec des œuvres présentées chez des maisons telles que Gomér et Andersson Nyköping, Metropol et Crafoord Auktioner Lund, ainsi que la maison française Aguttes. Sur Auctionist, 16 articles attribués à Friedlaender ont été mis sur le marché, principalement des gravures et des aquatintes en couleur. Le meilleur résultat fut de 1 070 SEK pour une aquatinte en couleur signée intitulée "Mai (Pour le printemps)". La plupart des lots se situent dans la fourchette de 300 à 600 SEK, ce qui est cohérent avec le marché plus large de son œuvre imprimée lors des enchères régionales, où les impressions signées et numérotées suscitent un intérêt constant de la part des collectionneurs familiers de l'École de Paris d'après-guerre.