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John Wierth
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John Welam Wierth est né à Stockholm le 5 mai 1920, dans une famille d'une proximité inhabituelle avec l'histoire culturelle suédoise. Son arrière-grand-mère était Anna Maria Strindberg, sœur d'August Strindberg, ce qui plaçait Wierth à un degré de parenté du tempérament le plus tumultueux et le plus productif des lettres et des arts visuels suédois. Que cet héritage ait exercé ou non une pression directe sur sa propre sensibilité est difficile à dire, mais Wierth devint un peintre à la vision véritablement singulière, attentif à la lumière d'une manière qui semble conquise plutôt qu'héritée.
Sa formation fut rigoureuse et plurielle. Il étudia avec Isaac Grünewald de 1941 à 1942, puis avec Otte Sköld en 1943 — deux peintres qui représentaient ensemble le courant cosmopolite et parisien du modernisme suédois. À l'Académie Libre en 1947, il poursuivit son travail avant de partir pour Paris et l'Académie de la Grande Chaumière, où il demeura de 1947 à 1949. Ce séjour parisien fut décisif. La Grande Chaumière avait formé Modigliani, Giacometti et Léger avant lui, et la culture d'observation directe et d'expérimentation formelle de l'école laissa une empreinte durable. Wierth voyagea aussi abondamment dans le sud de la France, en Espagne et en Afrique du Nord, et séjourna au Circolo Scandinavo à Rome.
De retour en Suède, Wierth développa un corpus décrit comme abstrait mais animé par ce que ses contemporains appelaient une vision cosmique — une aspiration à saisir non pas la simple apparence d'une scène, mais sa totalité atmosphérique, la qualité de la lumière comme force unificatrice du ciel, du paysage et de l'architecture. La lumière solaire y est constamment centrale : non pas la lumière de carte postale d'un après-midi méditerranéen, mais quelque chose de plus intérieur, une lumière structurelle qui fait tenir les formes ensemble. Ses huiles et aquarelles de la période médiane le montrent clairement — sujets architecturaux, moutons dans un champ, figures dans le paysage, tous rendus avec une sensibilité au moment de dissolution entre sujet et atmosphère.
Durant les années 1950 et 1960, il subvint en partie à ses besoins par l'enseignement et l'illustration commerciale : couvertures de livres, vignettes et dessins pour la presse quotidienne et hebdomadaire, ainsi que des illustrations pour sa propre poésie. Cette pratique secondaire de poète n'était pas anecdotique — elle révèle un esprit travaillant simultanément dans les registres verbal et visuel, trait peu rare chez les artistes suédois de sa génération façonnés par les vastes ambitions culturelles des décennies d'après-guerre.
Sur le marché des enchères, les œuvres de Wierth sont vendues principalement par des maisons stockholmoises. Sur les 18 pièces suivies sur Auctionist, Stockholms Auktionsverk Magasin 5 en représente dix, avec d'autres apparitions chez Formstad Auktioner et des maisons régionales à Höganäs et Kalmar. Ses huiles atteignent les prix les plus élevés : une peinture de cathédrale s'est vendue 4 200 SEK, et une huile sur toile signée représentant des moutons (« Utegångsfåren ») a atteint 1 200 SEK. Les aquarelles se vendent plus modestement, généralement entre 350 et 500 SEK. Cette répartition suggère un marché qui valorise ses huiles par rapport aux œuvres sur papier, les meilleurs résultats se concentrant sur les œuvres où sujets architecturaux ou paysagers rencontrent le traitement atmosphérique qui définit le meilleur de son art.