John Kandell

Ses premières années professionnelles se déroulèrent dans l'orbite de certains des architectes les plus exigeants de Suède. Il travailla pour Carl-Axel Acking avant de rejoindre le cabinet de Sven Ivar Lind à Stockholm, où il resta plus de deux décennies. Durant cette période, il fut régulièrement sollicité pour des commandes d'aménagement intérieur dans le cadre de projets de Peter Celsing, Nils Tesch et d'autres, un travail qui incluait les intérieurs de la Svea hovrätt, de la Göta hovrätt, et de l'église et salle paroissiale de Tannefors près de Linköping, qu'il conçut avec Axel en 1964. Il enseigna également à Konstfack, transmettant son approche à des générations d'étudiants.

Dans les années 1960, Kandell fit partie du groupe HI, un collectif informel de designers explorant les frontières entre art et objets fonctionnels. Au cours des années 1970 et jusqu'aux années 1980, il se tourna de plus en plus vers des pièces de mobilier uniques, travaillant d'abord avec le maître ébéniste Lars Larsson, puis de manière indépendante. Ces pièces étaient conçues autant comme de la sculpture que comme du mobilier, alliant la précision de l'assemblage à une sensibilité visuelle forgée par des décennies de travail transdisciplinaire.

La collaboration qui définit son héritage le plus large débuta en 1985, lorsqu'il entra en contact avec Källemo à Värnamo. Le corpus d'œuvres qui en résulta est encore en production aujourd'hui. Le meuble solitaire Boklådan, conçu en 1981 et repris par Källemo en cerisier massif, condense toute une vie de réflexion sur la manière dont un objet autonome occupe une pièce. L'étagère Pilaster, de 1989, naquit d'une observation simple : des livres empilés au sol, à plat, les dos tournés vers l'extérieur. Le meuble mural qui en résulta fit du dos du livre la face de l'objet, et le design est resté en production continue. La chaise Camilla, avec sa structure à trois pieds et sa géométrie épurée, et la chaise Barnbarn, conçue à l'origine en 1966 et mise en production par Källemo en 1985, complètent un ensemble d'objets qui tiennent leur rang, qu'ils soient placés dans une galerie ou un salon.

En 1989, l'année même où Pilaster fut achevée, Dagens Nyheter décerna à Kandell son tout nouveau Formgivarpris. La même année, il reçut une bourse d'artiste de l'État. Son œuvre entra dans les collections du Nationalmuseum de Stockholm, du Röhsska Museum de Göteborg et du Malmö Museum, et fut présentée dans des expositions au Japon, aux États-Unis, en Allemagne et au Centre Culturel Suédois à Paris. Il mourut le 17 janvier 1991 à Stockholm, à l'âge de 65 ans.

En vente aux enchères, les pièces Källemo de Kandell circulent régulièrement sur le marché suédois. Les meubles de rangement, en particulier les cabinets Boklådan et Arkitektskåpet, tendent à mener en termes de prix, avec des exemples atteignant 9 500 à 13 000 SEK dans des maisons telles que Bukowskis, SAV Magasin 5 et Växjö Auktionskammare. Les étagères Pilaster apparaissent fréquemment et restent accessibles, tandis que la chaise Camilla retient l'attention des acheteurs recherchant spécifiquement son approche sculpturale de l'assise. Avec 84 lots enregistrés sur les plateformes de ventes aux enchères et un intérêt actif de la part tant des collectionneurs suédois que des spécialistes internationaux du design scandinave, le marché de Kandell est stable et susceptible de se renforcer à mesure que l'attention du centenaire de 2025 retombe et que ses pièces retrouvent un contexte de collection plus quotidien.