ArtisteSwedish

John Bauer

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John Albert Bauer (1882-1918) donna une forme visuelle au folklore suédois d'une manière qui demeure ancrée dans l'imaginaire culturel du pays plus d'un siècle après sa mort. Né le 4 juin 1882 à Jönköping, ville sur la rive sud du lac Vättern, il grandit à la lisière des forêts du Småland. De longues promenades dans les bois denses durant son enfance, conjuguées aux contes populaires racontés par sa grand-mère maternelle, plantèrent les images qui définiraient son art : rochers couverts de mousse, épicéas centenaires filtrant une lumière pâle, et créatures d'un monde plus ancien que l'occupation humaine.

À seize ans, Bauer s'installa à Stockholm pour étudier à l'Académie royale des beaux-arts de Suède. Il se présenta en 1898 mais fut jugé trop jeune bien que considéré comme qualifié. Après deux ans à l'école de peinture de Caleb Althin, il entra à l'Académie en 1900. Il y rencontra Ester Ellqvist, une condisciple en art, qu'il épousa en 1906. Le couple voyagea en Italie en 1908, séjournant à Volterra, Florence, Sienne, Rome et Capri. La peinture de la Renaissance italienne laissa une empreinte durable sur son sens de la composition.

L'œuvre la plus significative de Bauer est sa contribution à Bland tomtar och troll (Parmi les gnomes et les trolls), une anthologie annuelle de Noël de contes suédois publiée pour la première fois en 1907. Il en illustra les volumes de 1907 à 1915, produisant aquarelles et dessins à la plume qui définirent la façon dont des générations de Suédois se représentèrent les trolls, les esprits de la forêt et les enfants courageux s'aventurant dans les bois enchantés. Parmi les plus célèbres figure « Ännu sitter Tuvstarr kvar och ser ner i vattnet » (1913). Ses trolls ne sont pas purement menaçants ; ce sont des figures lourdes, usées par le temps, parfois mélancoliques, qui semblent naître du paysage lui-même.

À l'automne 1918, Bauer, Ester et leur fils Bengt, âgé de trois ans, déménageaient de Jönköping à Stockholm. Dans la nuit du 20 novembre, le vapeur Per Brahe chavira dans une tempête sur le lac Vättern. Les 24 personnes à bord périrent noyées. Bauer avait 36 ans.

Le Jönköpings Läns Museum conserve plus de 1 000 de ses œuvres. Sur Auctionist, 109 pièces ont été répertoriées dans plusieurs catégories. Bukowskis Stockholm mène avec 28 lots, suivi de Crafoord Auktioner Stockholm avec 12. Les œuvres originales atteignent des prix significatifs : « Pojke på stol » a atteint 29 500 SEK, trois lithographies signées de trolls se sont vendues 27 000 SEK, et « Prinsessan och småtrollen » a été adjugé à 13 011 EUR.

Mouvements

National RomanticismArt NouveauSwedish fairy tale illustration

Techniques

WatercolorOil paintingIllustrationFresco

Œuvres notables

Ännu sitter Tuvstarr kvar och ser ner i vattnet1913Watercolor

Bland tomtar och troll illustrations1907Watercolor and pen

Sagoprinsessan1904Oil on canvas

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