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Johannes Larsen
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Johannes Larsen est né le 27 décembre 1867 à Kerteminde, une petite ville de pêcheurs sur la côte nord-est de Fionie, au Danemark. Son père était commerçant, et le port, les vasières et l'avifaune du fjord de Kerteminde ont façonné son regard dès l'enfance. Lorsqu'il se rendit à Copenhague pour étudier sous la direction de Kristian Zahrtmann à l'École libre à la fin des années 1880, il y rencontra Fritz Syberg et Peter Marius Hansen, deux peintres originaires de Faaborg, dans le sud de la Fionie. Cette rencontre planta la graine de ce qui allait devenir les Peintres fioniens (Fynboerne), une colonie informelle unie par l'engagement de peindre en plein air le paysage et les habitants de leur île natale, loin des conventions académiques de la capitale.
Larsen épousa la peintre Alhed Maria Warberg en 1898, et entre 1901 et 1902, le couple fit construire une maison sur Møllebakken, au-dessus de Kerteminde. La demeure devint chaque été le centre de gravité de la colonie, attirant de jeunes peintres issus du cercle de Zahrtmann et faisant de Kerteminde un contrepoids discret mais productif à l'establishment artistique de Copenhague. Tandis que ses collègues fioniens se faisaient connaître par la peinture de figures et de paysages, Larsen se tailla un territoire bien à lui : les oiseaux, observés avec la patience d'un ornithologue et l'économie de moyens d'un peintre.
Il travailla l'huile, l'aquarelle et la gravure sur bois, et c'est cette dernière technique qui donna à ses sujets ornithologiques leur forme la plus épurée. Il illustra la monumentale publication ornithologique de E. Lehn Schiøler, Danmarks Fugle, contribuant plus d'une centaine d'aquarelles originales aux trois volumes achevés avant que la mort de Schiøler en 1929 n'interrompe le projet. En 1925, Larsen se joignit à l'expédition ornithologique au Groenland, passant plusieurs mois à observer et dessiner les espèces arctiques sur le terrain. Les résultats approfondirent la précision factuelle de ses œuvres ultérieures sans jamais les faire basculer dans l'illustration scientifique.
Ses commandes publiques relevaient d'un tout autre registre : de grands panneaux décoratifs pour le salon de réception de la Reine au château de Christiansborg et pour l'hôtel de ville d'Odense l'inscrivirent au cœur des institutions de la vie civique danoise. Ce sont pourtant les panneaux plus modestes et les estampes — les eiders en vol rasant, le bruant jaune sur une branche de fruitier — qui sont restés les plus recherchés. Sa maison de Møllebakken a été transformée en musée Johannes Larsen en 1986 et abrite aujourd'hui une collection permanente ainsi que des expositions temporaires.
Sur Auctionist, Larsen est représenté par 28 lots, dont 4 sont actuellement en vente. Ses œuvres apparaissent principalement dans les maisons de ventes danoises, Bruun Rasmussen (les antennes de Lyngby et d'Aarhus totalisant 17 lots) et Svendborg Auktionerne (7 lots) dominant son marché. Les meilleurs résultats dans notre base de données incluent une étude printanière à l'huile adjugée 35 800 SEK et une étude signée au monogramme de macreuses brunes en vol vendue pour 26 000 DKK. Les dessins côtoient les peintures dans un rapport d'environ deux pour trois, confirmant que les collectionneurs apprécient ses œuvres sur papier presque autant que ses huiles.