ArtisteDanishn.1886–m.1955
Johannes C. Bjerg
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Johannes Clausen Bjerg est né le 26 janvier 1886 à Ødis, un petit village près de Kolding, dans le sud du Jutland. Après avoir terminé ses études à la Latin School de Kolding, il a effectué un apprentissage artisanal chez A.L. Johansen & Son en 1907, ancrant sa pratique dans la maîtrise technique avant toute formation académique. Il a fait ses débuts à l'exposition de Charlottenborg en 1909 avec un buste en portrait de son père, une entrée en matière empreinte d'une confiance tranquille pour un sculpteur qui allait bientôt rechercher les cercles artistiques les plus radicaux d'Europe.
En 1911, Bjerg s'installe à Paris, où il devient membre de la Section d'Or, le groupe aligné sur le cubisme dont les membres comprenaient Duchamp, Léger et Metzinger. Là, il produit un buste cubiste en bronze du sculpteur finlandais Bertil Nilsson (1912), absorbant l'influence de figures telles qu'Auguste Agero. Ces années parisiennes ont laissé une marque décisive : une volonté de pousser la forme sculpturale au-delà de la surface naturaliste qui n'a jamais complètement quitté son œuvre, même si sa carrière publique s'est orientée dans une direction plus classique.
Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, Bjerg retourne au Danemark. Les années 1910 et le début des années 1920 ont produit certaines de ses œuvres figuratives les plus introspectives : Abessinieren (L'Abyssinienne, 1915), une étude en bronze d'un poids psychologique intense conservée au Statens Museum for Kunst de Copenhague, a été suivie par Den svangre (1918), Elskovskampen (La Bataille de l'amour, 1922) et Danaide (1923), avec des moulages installés à travers Copenhague, Aarhus et Odense. Ces pièces, avec leurs volumes lisses et leur tension contenue, représentent la synthèse entre la compression moderniste et le sujet humaniste qui définit sa période intermédiaire.
À partir du milieu des années 1920, Bjerg s'impose comme le principal sculpteur de monuments publics du Danemark, travaillant dans l'idiome néoclassique qui convenait aux commandes officielles de l'époque. Sa fontaine Artémis, achevée en 1934 dans le parc Hans Tavnens, dans le district de Nørrebro à Copenhague, dépeint la déesse grecque de la chasse comme une figure monumentale mais gracieuse en bronze. La fontaine Agnete og Havmanden (Agnete et l'homme marin) devant l'hôtel de ville d'Aarhus est devenue l'une de ses œuvres publiques les plus reconnues. En 1943, il devient directeur de la Royal Danish Academy of Fine Arts, et en 1945, il y est nommé professeur, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort le 17 février 1955.
Sur le marché des enchères scandinaves, l'œuvre de Bjerg apparaît principalement par l'intermédiaire de Bruun Rasmussen à Copenhague, qui a traité les 22 articles enregistrés dans notre base de données. Les prix ont varié d'études en plâtre vendues à quelques milliers de couronnes danoises jusqu'à 12 500 DKK pour un moulage en plâtre de "Sejren" (La Victoire, 1954-55), l'une de ses dernières œuvres. Le marché reflète un intérêt modeste mais constant des collectionneurs pour la sculpture classique danoise du début et du milieu du XXe siècle.