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Johan Fredrik Martin
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Né à Stockholm le 8 juin 1755, Johan Fredrik Martin grandit dans l'ombre de son frère aîné, le peintre Elias Martin (1739-1818), mais forgea une carrière distinctement différente dans les arts graphiques. Entre 1770 et 1780, il se forma à Londres sous la direction de deux des plus éminents graveurs d'Angleterre : William Woollett, dont les gravures de paysages étaient considérées comme la norme de l'époque, et Francesco Bartolozzi, maître de la gravure au pointillé d'origine italienne qui s'était installé en Grande-Bretagne. Cette décennie à l'étranger donna à Martin une base technique que peu de graveurs suédois de l'époque pouvaient égaler.
De retour à Stockholm, il travailla d'abord en étroite collaboration avec Elias, gravant les peintures et les dessins de son frère pour diverses publications. Le plus important de ces projets communs fut la pièce chantée de Carl Michael Bellman, Bacchi Tempel (1783), pour laquelle Elias fournissait les dessins et Johan Fredrik gravait les planches. Les deux frères étaient personnellement proches de Bellman, et le livre constitue l'une des publications illustrées importantes de l'ère gustavienne suédoise. Martin grava également des œuvres de Pehr Hilleström et d'autres contemporains, agissant comme l'intermédiaire technique indispensable entre les peintres et la page imprimée.
Après 1785, Martin évolua vers une plus grande indépendance, développant sa propre voix compositionnelle dans un genre qui ne faisait alors que gagner du terrain en Europe du Nord : la veduta, ou vue topographique. En 1797, il publia Utsigter öfver Stockholm, une suite d'eaux-fortes en contours coloriées à la main documentant les ports, les palais royaux et les ponts de la capitale. Les estampes se vendirent largement – elles atteignirent un public bourgeois avide d'images d'une ville en expansion et pleine d'assurance – et elles sont depuis devenues une source essentielle pour les historiens étudiant l'environnement bâti de Stockholm au tournant du XIXe siècle.
À partir de 1805, Martin affina son approche en adoptant la manière noire, un procédé tonal capable d'imiter le lavis à l'aquarelle. Le résultat fut son projet le plus ambitieux, Svenska vyer (Vues suédoises), qui s'étoffa progressivement et engloba des vues bien au-delà de Stockholm : le château de Gripsholm, Mariefred, Örebro, Vadstena et Karlskrona apparaissent tous dans la série. Travaillant la gravure au pointillé, la roulette, l'eau-forte et la manière noire, Martin maîtrisait tout le vocabulaire de la gravure de la fin du XVIIIe siècle. Il mourut à Stockholm le 28 septembre 1816. Ses estampes sont conservées dans les collections du Nationalmuseum de Stockholm et sont documentées dans Stockholmskällan, les archives numériques de la ville.
Aux enchères, l'œuvre de Martin circule principalement par le biais de maisons régionales suédoises et de grandes salles de vente de Stockholm, notamment Bukowskis et Stockholms Auktionsverk. Les registres de la base de données sur Auctionist montrent 11 lots, comprenant des estampes individuelles, des gravures de portraits et des suites de plusieurs feuilles de la série Svenska vyer. Les prix réalisés ont été modestes – entre 300 et 1 000 SEK pour les lots récents – reflétant le marché des œuvres graphiques historiques plutôt que celui des peintures uniques. Les articles décrits comme « efter » (d'après) Martin sont des reproductions et doivent être distingués des gravures originales sur cuivre, qui suscitent un intérêt de collectionneur considérablement plus grand.